Реформа 61 года прошла для него безболезненно; он не отрезал бывшим крепостным их наделы и уменьшил вдвое откупные платежи, а самих крестьян привлек в качестве наемных работников, расплачиваясь частью урожая. Понятно, что при такой политике сильно не разбогатеешь, но Иван Сергеевич даже в неурожайные годы был с прибылью. У хороших людей все хорошо: в его семье царило согласие и обоих дочерей выдал за приличных людей. Последнее время Иван Сергеевич написал несколько статей о своем методе, одну из которых и прочел Евгений Аркадьев.
Проезжая через Курск, наши путешественники остановились в трактире выпить чаю и дать отдых лошадям, а затем опять поехали навстречу солнцу. Через час они приехали в село Удобное, полностью оправдывающее свое название. Господский дом был виден издалека и тоже был удобным и красивым. Удивительно, но он не был окружен забором и Евгению напоминал какой-нибудь дом культуры из будущего, только пониже. Ввиду хорошей погоды в сквере рядом с домом сидела пожилые мужчина и женщина, внимательно глядевшие на приближающийся экипаж. Мужчина поднялся и, хромая, подошел к приезжим. Взаимное представление было недолгим. Узнав цель приезда, хозяин буквально расцвел и повел знакомить с женой, Агриппиной Васильевной. На лицах стариков была искренняя радость, видимо гости их не баловали частым посещением. Поговорив на общие темы, хозяйка пошла в дом, а Иван Сергеевич повез в поля, на натуре показывать свои достижения. Объехав несколько полей, гости с горечью убедились, что их зерновые поля весьма убоги по сравнению с этими.
Иван Сергеевич рассказывал быстро, но по порядку, а Мюллер только успевал записывать:
— Моя шестипольная система земледелия — это развитие норфолкской четырехпольной системы применительно к нашим землям и культурам. Я совсем не использую чистый пар, а сажаю репу, сою или капусту. После двух сезонов озимой пшеницы или ржи засеваю поле люцерной, клевером и использую как пастбище для скота, получая удобрение. Последние шесть лет чередование культур на полях показало отличные результаты. Кроме того, я постоянно включаю в севооборот гречиху, которая разрыхляет землю, а также кукурузу на корм скоту. Вообще, должен сказать, что хозяйство обязано быть комплексным и включать зерновые, кормовые и технические культуры, а также животноводство.
Иван Сергеевич еще три часа показывал поля и рассказывал гостям о своих методах. Он немного утомился, но выглядел довольным. Чувствовалась гордость за совершенные дела.
Аркадьев поинтересовался о местных садоводах, на что с хитрой улыбкой Иван Сергеевич отвез их в небольшой сад с созревающими яблонями: