— Мое недавнее увлечение, всего 10 лет, а яблоки — лучшие в округе. Хотите разводить — продам по осени саженцы по рублю за штуку да пришлите агронома помоложе, все секреты открою.
Увильнуть от обеда не удалось и Евгений с Фридрихом еще целый час наслаждались беседой с культурным помещиком. Мюллер клялся еще не раз приехать и прислать сына, а Евгений почувствовал небольшую зависть к увлеченности старика.
Всю дорогу назад они молчали, обдумывая каждый свое и только затемно вернулись в Вяземское.
После возвращения от Полозова, Евгений попросил Мюллера составить свои предложения, а потом обсудить вместе. Встретится решили через неделю, а пока Евгений вернулся в Климово — в своем доме было неуютно. Чтобы Анна Семеновна не скучала, они съездили в Курск на спектакль «Женитьба» Гоголя местного театра. Здание театра сгорело в 1875 году, поэтому представление было в здании дворянского собрания. Аркадьев не ходил по театрам в Питере, поэтому не был избалованным театралом и постановка ему понравилась. Кое-какие места спектакля были даже смешные, а Анна Семеновна вообще в восторге. На другой день они осуществили паломничество по соборам Курска и остались довольны. На этом развлечения закончились и граф с графиней спустились на землю — началась уборка озимых.
Анна Семеновна не тратила зря доходы от имения Евгения, поэтому сюрпризом оказалось более 200 тысяч рублей на счету в банке. Он не удержался и прочитал краткую лекцию мачехе о том, что деньги должны работать, а не лежать мертвым грузом в банке на радость толстопузым банкирам. Та предсказуемо обиделась:
— Это твои деньги, трать их на свой дирижабль, а я прекрасно живу и от своего имения! — И уехала наводить порядок в поместье.
Свою вину в размолвке Евгению пришлось заглаживать всю ночь; он проснулся поздно и вялым, но заставил себя записать заранее продуманные мысли по реорганизации имения в Вяземском. Зато Анна Семеновна порхала по дому и даже согласилась в будущем на модернизацию своего хозяйства, если в Вяземском получится.
На следующий день Аркадьев отправился в Вяземское и целый день мотался с Мюллером по полям, подгоняя работников. Евгений поспорил с немцем о продолжительности рабочего дня:
— Поймите, Фридрих Федорович, даже очень здоровый человек не может интенсивно работать больше 10 часов в день, а где вы видели их, здоровых? А ведь большинству из них еще убирать урожай на своих участках. Зачем же гробить людей!
Вечером в господском доме они обсудили ближайшие планы. Мюллер вытащил свою тетрадь и монотонным голосом заговорил: