— Как из меня сваха получилась?
— Отменная. Где научился?
— Нигде, талант от бога.
Он успел поцеловать Симу, когда послышался топот ног и ворвался возбужденный Артур:
— Евгений Львович, разрешите отлучится в Курск к родителям Лизы.
— Хм-м. А давай я с тобой для представительности, да и Серафиму прокатим.
Поездка в Курск оказалась развеселой, родители Лизу и Артура благословили и назначили день свадьбы на ближайшее воскресенье. Василий Васильевич немного удивился поспешности, но Евгений объяснил, что скоро уезжает, но хочет погулять на свадьбе друзей.
Вернулись уже в сумерках в Климово и разошлись спать. Поцеловав Симу, Евгений ушел к себе, а через полчаса бесшумно пробрался в спальню Анны Семеновны.
— У тебя невеста за стенкой, а ты со мной упражняешься, — с притворным укором сказала довольная Анютка.
— Сима девушка добрая, простит, — усмехнулся Женя. — Повторим, мамочка?
Когда он вернулся в спальню, то первым делом глянул в зеркало:
— Совесть не мучит? — Сам же и ответил:
— Да вроде нет.
И пошел спать.
В поезде хорошо мечтать или просто думать, в конце концов, просто смотреть из окна, если, конечно, попутчики не очень болтливые. Аркадьев, как обычно, ехал вторым классом из Курска в Москву, а из Москвы в Петербург пришлось брать первый, на второй не хватило мест. Он устроился у окна, положив два саквояжа на полку и приготовился смотреть в окно. До отхода оставалось всего пять минут, когда по проходу к его купе подошел сухощавый генерал с седой бородой, следом за ним полковник. Армейская привычка буквально подбросила Евгения:
— Здравия желаю, Ваше высокопревосходительство!
Генерал кивнул и сел напротив. «Однако — генерал от инфантерии! Знакомое лицо!» — напряженно вспоминал Аркадьев. Следом суетился какой-то железнодорожный чиновник, подобострастно спросивший:
Удобно ли вам, господин министр?
«Так это же Ванновский, новый военный министр, я его фотографию видел в газете», — сообразил Евгений. Генерал вопросительно взглянул на Евгения — тот понял:
— Поручик в отставке граф Аркадьев, Евгений Львович!
— А почему в отставке, молодой человек, — недовольно спросил Ванновский.
— В связи с тяжелым ранением отставлен с пенсионом!
— Где воевали? — уже благожелательно посмотрел генерал.
— Командиром разведвзвода в отряде генерал-адъютанта Гурко! — четко, но негромко отрапортовал Женя.
— И награды есть?
— Орден святого Владимира и орден Георгия Победоносца 4 степени.
— Ого! Изрядно, граф, весьма изрядно. Ну а сейчас, наверное, в имении живете?
— К сожалению, в имении только три недели пробыл. Закончил технологический институт и теперь на заводе работаю.