Артур почти год ухаживал за Лизой Нориной, но не мог утверждать, что их отношения серьезны. Видимо, характер старшей сестры передался и ей. Она с удовольствием общалась с Артуром, нередко ездила в Климово, но, стоило заговорить о свадьбе, как следовал ответ под копирку:
— Пока не закончу с антибиотиком — даже не думай.
Он злился на нее какое-то время, а потом опять смотрел влюбленно.
— Ты пойми, выйду я замуж — начнутся дети, хозяйство и прочее. Я ничего не имею против детей, но сделать такое лекарство можно одно за всю жизнь, поэтому лучше не приставай, — сказала как-то Лиза, когда Артур пытался настаивать.
Этим летом работы было особенно много; Артур и Лиза не встречались, правда, иногда переписывались. Только после приезда Аркадьева Лиза приехала в Климово отчитаться за работу. От волнения она не могла сидеть и ходила по комнате.
— Представляете, все опыты Полотебнова подтвердились и нам с папой удалось получить довольно чистый препарат. К сожалению, хранить его не получается пока, поэтому используем сразу после приготовления.
— Из врачей кто-нибудь использовал препарат?
— Да, главным образом доктор Унру, он лечит пенициллином многие болезни.
— Например?
— Дифтерия, скарлатина, сифилис и воспаления. Пока опыта применения немного, да и препарат получать не быстро, но результат явно положительный.
— Хорошо. Как я понял сейчас главное выделить чистый препарат и обеспечить длительное хранение, да?
— Да. И набрать достаточный опыт применения.
Аркадьев весело подмигнул Елизавете:
— Так ты самого Луи Пастера за пояс заткнешь. Работай, тебе этого на всю жизнь хватит, а деньгами я помогу.
Настроение было отличным, и он поддел девушку:
— Чего ты Артура мучаешь; он даже похудел. Переезжай в Климово и здесь оборудуем аптеку и лабораторию, будешь прямо дома исследовать своих бактерий.
Потом помолчал немного и продолжил, глядя на смущенную девушку:
— Успеете повенчаться до моего отъезда — свидетелями будут граф и графиня, ясно?
Артур стоял рядом с Серафимой и диктовал ей. Евгений вошел в контору, посмотрел в окно и неожиданно спросил:
— Артур, ты вроде женится собирался? Передумал?
Артур поджал губы и обиженно выдавил:
— Я — нет, а вот Лиза тянет кота за хвост, ей все время что-нибудь мешает.
— А ты еще раз попробуй, да скажи, что будешь помогать ей в исследованиях и лабораторию постараешься оборудовать.
Артур подозрительно посмотрел на Женю — не смеется ли тот, потом на Симу и, что-то буркнув, быстро вышел. Евгений развел руками и подсел рядом: