— Иннель! — возмущенно зашипела на подругу. — Может, хватит уже?!
— Может и хватит, а может и… нет, — загадочно ответила та. — Так что у тебя случилось?
— Вот! — сунула под нос девушки собственный коммуникатор, на экране которого отображался мой счет в Имперском Банке.
— Твою… Кхе-кхе… — Продолжить она не сумела, лишь ошарашенно воззрилась на меня, все еще откашливаясь.
— Родители узнали о каре и добавили.
— Да ладно! — она наконец сумела прочистить горло. — Ты что, серьезно?
— Да! — Я уже не могла просто улыбаться, мой рот растянулся в радостном оскале переполняющего меня энтузиазма. — Мы сегодня идем выбирать новый кар! А потом, дорогая моя Иннель Бард, будем зажигать!
— Да! Да! Да! — Она вскочила со своего места и пустилась в странный, полный неприличных движений пляс. Со всех сторон тут же раздались смешки и зазывный свист парней, оценивших ее победный танец.
Когда та наконец плюхнулась обратно, я уже успела прикончить оставшийся в ее тарелке жареный картофель, в чем тут же была уличена. Пришлось идти и клянчить на раздаче новую порцию. После обеденного перерыва, так ни разу и не вспомнив о причине утреннего расстройства, мы разошлись на занятия, договорившись встретиться на площади перед главным зданием Академии.
Оставшиеся лекции пролетели незаметно, и спустя десять минут после последнего звонка я уже стояла рядом с монументом «Героям Первой Волны». Подпирая плечом гранитный постамент, таращилась в голубое небо, витая где-то в облаках и представляя себя за рулем нового искрящегося хромированными боками кара. Рядом со мной, скорее уже по инерции, чем по желанию, в моей фантазии появился сам Рик Броуди. Он улыбался, а сложенная крыша кара позволяла его темным волосам трепетать на ветру. Конечно, лучше бы это была Гарпия, а не Вальтер. Но…
— Кира? — Я не сразу сообразила, что тихий и полный какого-то непонятного мне веселья голос — это не фантазия, а самый что ни на есть настоящий господин Броуди. — Кира, ты меня слышишь? Прием, Кира Марс, вас вызывает Имперский Флот!
Я захлопала глазами, отгоняя грезы, и воззрилась на молодого мужчину. Молча. Приоткрыв рот от удивления.
— Кира, ты меня понимаешь? — Он посмотрел на меня полными сожаления глазами и еле сдержал улыбку, что так и норовила наползти на его лицо. — Послушай, насчет распределения, Ксандр стоит выше в иерархии преподавательского состава Академии, и я не мог ему отказать. Тем более он так рьяно настаивал!
— Что? — тупо переспросила, не понимая, о чем речь, а тем более когда этот мерзкий тип «рьяно настаивал». Кажется, он чуть концы не отдал за тем столом…