– Ты пожалеешь об этом, – с яростью шипит Рурк, поняв, что остался ни с чем. Я отвечаю ему только раздражённым взглядом, вставая и помогая Диего подняться с пола. Происходит то, чего я так хотела избежать – наши руки одновременно касаются статуэтки, и…
Я нахожусь в помещении, похожем на то, где мы нашли Ирис. Только эта комната выглядит несколько иначе – посередине расположен огромный операционный стол, на котором лежит предводитель Наблюдателей; его конечности плотно удерживаются механическими устройствами.
Диего лихорадочно жмёт на клавиши компьютера, вбивая какую-то команду.
– Почему это не работает? – бормочет он сквозь зубы.
– Прости, Диего, – раздаётся очеловеченный голос Ирис, – я не могу позволить тебе это сделать.
– Ирис? – в недоумении Диего поворачивается к голограмме.
– Защитный протокол активирован. Настоятельно рекомендую тебе покинуть помещение.
В этот момент в потолке открываются спрятанные панели, являя из-под себя механические руки, вооружённые автоматами.
– Ирис, что ты делаешь? Я должен вытащить его отсюда!
– Нет. Эта особь останется здесь для продолжения процедуры. Последнее предупреждение. Сдавшиеся заслужат пощаду.
– Ирис, послушай меня… Я твой друг. Неужели ты застрелишь меня – как Алистера?
Голограмма сжимает прозрачные губы.
– Неверно. Алистер будет возвращён к жизни, как только процедура будет завершена.
– Диего, уходи, – сдавленно молит Наблюдатель. – У тебя впереди вся жизнь – так иди и проживи её!
– Я уже пробовал, – возражает Диего, подходя к растянувшемуся на операционном столе мужчине и осторожно касаясь его закованной руки. – Жизнь ни цента не стоит, когда тебе не о ком беспокоиться.
– Цель установлена, – прохладно сообщает Ирис.
Механические руки открывают огонь, изрешечивая пулями всё пространство помещения – дорожка кровавых отверстий прорезает Диего насквозь. Он с изумлённым выражением лица смотрит в глаза тому, кого пытался спасти – и Наблюдатель, так же раненный смертельно, может в последние секунды жизни только увидеть, как сжимающие его ладонь пальцы ослабляют хватку, когда он падает на пол.
Я вновь в охваченном пламенем храме, из-под моих век льются горячие слёзы, остывая на щеках, и Диего растерянно смотрит на меня. Я рыдаю, и от проникающего в мои лёгкие резкими толчками угарного газа у меня кружится голова.
– Малышка, ты что…
Я трясущимися руками касаюсь его лица, чувствуя, как меня разрывает изнутри. Привиделось. Это неправда. Этого не произойдёт. Я не допущу.
Я поворачиваюсь к Рурку – он смотрит на меня с ненавистью. Но разве может он ненавидеть меня сильнее, чем я ненавижу его за то, на что он мог бы обречь моего лучшего друга?