— Ваше высочество! — он тут же вскочил, и табуретка с шумом упала на пол. Ир смущенно потупил взгляд, опустив его вниз.
— Как она? — принц собственноручно поднял табуретку и сел на нее.
— Крепко спит, бабушка дала ей лечебные отвары и обработала все раны. Когда проснется неизвестно.
Кольс внимательно осмотрел узкое с впалыми щеками и темными кругами под глазами лицо девушки, под длинными ногтями застряла земля вперемешку с запекшейся кровью.
— Будем надеяться, что она выживет, у меня к ней есть вопросы.
— Ваше высочество, она ни в чем не виновата, если вы собрались ее в чем-то обвинить. Я могу подробно рассказать, что приключилось на поле, — он смело заглянул в глаза принца.
Кольс задумчиво накрутил прядь женских волос на палец:
— Расскажи, — он и сам не был уверен в том, что увидел, но рассказ мальчика убедил его. Кольс был эмпатом и чувствовал эмоции окружающих, он мог понять кто ему лжет, а кто говорит правду. Однако поведение тьмы насторожило его, еще ни разу, его собственная черная магия не вела себя так.
Когда ему исполнилось восемнадцать, он впервые призвал тьму, и та подчинилась ему, хотя до этого витала рядом с ним черными клочьями. У королевских магов случился шок, они не понимали, как принц это делает и почему тьма вьется вокруг его рук, подобно ластящейся кошке. С тех пор на принца было совершено несколько покушений, носящих магический характер и все они прошли мимо. Тьма отразила их, став щитом своему хозяину и принца прозвали «Темным».
От того по дворцу гуляли всевозможные слухи о том, что возможно трон достанется Кольсу благодаря его дару. Другие утверждали, что брат не пойдет против брата.
Старший принц знал, что отец уже сделал выбор и именно Кольс убедил его в том, что кандидатура Майяра самая удачная, а главное он всегда будет стоять на защите братьев. Станет их тенью. Король одобрил мнение сына. Рэнвольд понимал, что из Кольса бы вышел идеальный король, но управление тьмой, черная магия и багровые волосы, напоминали ему о бывшей супруге. Он боялся, что когда-нибудь, тьма поглотит разум сына, и он поддастся на ее искушения, жажду власти, и как Игнира, захочет убрать претендентов на трон.
Кольс не раз доказывал отцу свою состоятельность как главнокомандующий и уже сформировавшийся мужчина. У него не было той беззаботности и легкости которой придерживались двойняшки, не было открытости и добродушия Майяра. Кольс был черным вороном в своей семье, выросший без любви родной матери и внимания отца.
Он вспомнил, как одним зимним вечером после празднования нового года, долго смотрел как за окном падает снег. Майяр сидел под высокой елкой и разворачивал коробки с подарками, отец устроился у камина с бокалом вина, а Намария… она подошла к Кольсу сзади и обняла его, так крепко и нежно. В тот вечер в нем открылась способность эмпата и он почувствовал весь спектр эмоций мачехи. В ней были и недоверие со страхом и вместе с тем, бесконечное сочувствие и желание окутать его своим материнским теплом, своей любовью. Кольсу было тринадцать, когда он не только понял, но и почувствовал, что его любят. Тогда он впервые заплакал и крепко обнял Намарию в ответ, пока она гладила его по голове и нежно приговаривала слова успокоения и тому, что она рада что ее старший сын такой храбрый и всегда будет заботиться о своих братьях.