«Всю его красоту портит этот ужасный шрам от его сумасшедшей матери-покойницы. Не говоря о разноцветных глазах. Что бы было, если бы я родила от него такого же ребенка. Да окружающие бы замучили меня насмешками», — Лиарена заботилась о своем здоровье, особенно после каждого соития с принцем. Неожиданность в виде младенца — ей была ни к чему. Она страшно боялась испортить свою фигурку, ей претила мысль о том, что она будет кормить ребенка грудью, а потом расплывшуюся талию придется утягивать корсетами, и с мужем в постель просто так не ляжешь.
Доставлять женщине удовольствие, Кольс умел, и теперь девушка изнывала от неудовлетворенного желания. Но проявить настойчивость и заявиться в его покои без приглашения она побоялась, поэтому решила понаблюдать за ним несколько дней.
В это время Кольс сидел перед камином, пил вино и пытался найти объяснение тому, почему он постоянно думает о немой. Вот он видит перед собой ее черные волосы, босые ноги с маленькими, аккуратными пальчиками, платье с распущенной на груди шнуровкой, в разрезе которого видна золотая чешуя. На узком лице воинственное выражение.
"Быть может, от того, что она так загадочна и непохожа ни на кого другого? Поэтому дева меня и зацепила" — он нахмурился и открыл глаза.
— Тьма тебя задери, откуда же ты взялась?
Осень пришла в королевство, окрасив листву в пестрые оттенки красного, оранжевого и желтого. Кроны деревьев блестели настоящей медью и золотом. От жаркого лета не осталось и следа, на смену ему прилетел прохладный ветер. Он пробирался под платья, шевелил волосы на головах и задорно развевал флаги на домах.
Народ в деревнях собирал урожай, люди запасались сеном, складывая его в сараях, на чердаках. Все готовились к зиме, пополняя запасы продуктов и теплых вещей.
Королевство процветало, мало кто мог пожаловаться на нынешнего короля Рэнвольда, но, быть может, ему везло только потому, что во время его правления на людей не опускалась тьма. Тут и принц Кольс и гильдия магов были всегда настороже, после летнего события, они удвоили свои старания, чтобы быть готовыми к настоящему приходу тьмы.
В мыслях и снах Кольса поселилась та самая дева-воительница.
Лиарена больше не согревала его тело, разве что время от времени когда нужно было снять напряжение. Он отдалил ее от себя, но продолжал делать знаки внимания: дарил милые безделушки, новые наряды и драгоценности. Она сопровождала его на различных мероприятиях, но в свои покои он ее не звал.
Когда дворцовая жизнь ему надоела, он попросил у отца разрешение на отъезд в свои угодья, находящиеся неподалеку от той самой деревни, где жила ведьма. Перепоручив все дела советникам, Кольс тепло попрощался с братьями, которые пообещали, что обязательно приедут к нему для охоты, и отбыл из дворца.