Вампир целовал ее мертвые губы, пытался вдохнуть жизнь, Вельзевул сжимал некогда теплую, пропахшую мятой руку. Скальд стоял позади них и молчал. Им троим Аричибела была как заботливая сестра, с которой они знакомы с университета. Но чародей знал, Ари видела собственную смерть, поэтому и приняла участие в ритуале: не из-за работы, а чтобы спасти их.
Ритуал «Одержимость» всегда забирал некромага. «Она выбрала свой путь», — он вытащил из угла ее меч и прижал эфес ко лбу, по щеке скатилась единственная слеза. «Прощай, Ари».
Аричибелу похоронили по всем правилам некромагов и упокоили на кладбище рядом с университетом — там, где она указала в своем завещании. Никаких писем подруга не оставила, но подарила всем троим возможность жить: Вельзевулу — воспитывать сына, Корвину — обзавестись семьей, а Скальду…
Чародей бросил на гроб горсть земли.
— Почему мы не можем похоронить ее в склепе? — спросил вампир, глядя на адвоката госпожи Сноуленд.
Тощий, как жердь, мужчина в черном поправил круглые очки и раскрыл последнюю волю усопшей:
— Кхм, госпожа велела похоронить ее в самом простом гробу, почему именно, не указала.
— Ари не стала бы делать что-то просто так, — согласился Вельзевул, и из его ладони на деревянную крышку просыпалась земля. То же сделал и Корвин.
Скальд и Вельзевул лично закопали верную подругу и соратницу, а вампир водрузил в изголовье надгробную плиту.
Адвокат взял с лавки приготовленный букет из белых роз и возложил на мягкую землю.
Потоптавшись и бросив друг на друга прощальные взгляды, мужчины разбрелись. Свою скорбь они зарыли вместе с Аричибелой, и еще долгое время их сердца будут болеть от этой утраты, но никто не покажет ее, как это было на месте проведения ритуала.
Скальд постучал в кабинет директора и вошел.
Виверн сидел в кресле, закинув ноги на стол, и читал небольшой томик в кожаном переплете.
«Ужасной мести жаждет моё сердце!
Я беспощадна!
Жажду мести я!
Должен узнать
Зарастро ужас смерти,
А если нет, так ты не дочь моя!
Не дочь моя!
Больше ты не дочь моя!
Так знай, что больше ты не дочь моя!» [3]
Скальд закрыл дверь и откашлялся. Нерв поднял на него взгляд:
— Спустя столько времени, что привело тебя сюда? — захлопнул томик и положил на край стола.
— Хотел обсудить с вами обучение одной особы на лекарском факультете.
Нерв кивнул на стул, и Скальд сел напротив.
— Протекция? — директор прищурился. — Я этого не поощряю, но если игра стоит свеч, или я получу от этого выгоду…
— Все гораздо сложнее. У девушки нет дара, но большое рвение к учебе. Она самоучка и очень многому научилась, обучаясь в Валенторе…