— А здесь весело, — заметил призрак. — Почти как во времена моей молодости. Танцы, музыка, вино. Жаль только глупого мальчишку — для него этот праздник закончится печально. Ну, хотя бы претендентки на сей раз хорошенькие, ни одной страхолюдины я не заметил.
Элли шокировано ахнула. А я уже, кажется, начала привыкать к своеобразной манере его покойного величества выражаться, потому что не возмутилась, а хихикнула. И вспомнила, что очень хотела задать один вопрос, хотя и побаивалась услышать ответ.
— Ваше величество, а что вы сказали Кейре?
— Не знаю никакую Кейру, — тут же начал отнекиваться Людвиг.
— Как же так, — вступила любопытная Элли, — сначала довели бедняжку до истерики, а теперь говорите, что не знаете? Нехорошо, ваше величество.
Призрак насупился.
— Нечего мне здесь о манерах рассказывать, ясно? По статусу не положено. Хоть я и бесплотный, но все равно король.
— Простите, ваше величество, — устыдилась Элли.
— Вот, то-то же, — довольно произнес Людвиг. — Откуда мне было знать, как зовут ту невоспитанную особу? Она, знаете ли, позабыла представиться.
Хм, сомнительно, что бы сам Людвиг отрекомендовался Кейре, так что ничего удивительного, что и она не назвала свое имя.
— Но что вы ей сказали? — не унималась я.
— Что-что, комплимент сделал. Причем она сама напрашивалась — иначе к чему обнажилась почти до пояса? Конечно, чтобы все заметили ее прелести.
Я припомнила декольте Кейры, пожалуй, действительно чересчур откровенное, и догадалась, что могла услышать она от призрака.
— Ой! — пискнула Элли и прижала ладони к запылавшим щекам.
— Я рад, что мальчик отправил эту вульгарную особу домой, — продолжил Людвиг. — Как подумаю, что она могла выиграть, так озноб пробирает.
— Разве призраки могут чувствовать холод? — усомнилась я.
— Не могут. Это я фигурально выразился. Подумать только — вывалить свои перси на всеобщее обозрение и при этом метить в королевы. Да такого даже Гильеза себе не позволяла. Хотя у Гильезы и не было таких…
— Ваше величество, — поспешно перебила его я, — ваше величество, как вы полагаете, есть ли здесь хоть одна девушка, достойная вашего потомка?
Брякнула первое, что пришло на ум, лишь бы отвлечь Людвига от скабрезных подробностей о его супруге. Призрак смерил меня подозрительным взглядом.
— Сама, что ли, рассчитываешь на победу?
Элли отняла ладони от лица и тоже уставилась на меня.
— Нет, вы не так поняли, — попыталась оправдаться я.
— Ваш сок, Джемма, — раздался за моей спиной веселый голос Алана. — О, ваше покойное величество. Теперь вы решили побеседовать с моей сестрой и ее подругой? Предупреждаю, что оскорблять, как Кейру, их я не позволю.