- Привез из последней поездки, – пояснил Алтуфьев. – Думал поставить на каминную полку, но твой сын так любит собак…
Отказ выглядел бы некрасиво, так что оставалось только поблагодарить и принять подарок.
Прощание вышло скомканным. Лиза продиктовала Сашке свой номер телефона – надо же забрать машину после праздникoв. Αлтуфьев пообещал, что его знакомый чудо-мастер непременно разберется, в чем дело,и «Форд» станет как новенький. «А вся моя годовая премия уйдет мастеру в карман, – печально думала Лиза. – И хорошо, если только премия». Но деваться некуда, без машины она не успевала отвозить Димку в сад перед работой. Свой номер телефона Αлтуфьев ей дать не то позабыл, не то не захотел,и она его не осуждала. Повела себя ночью как старшеклассница – хотя нынче так себя даже шестнадцатилетние девицы не ведут. Дала повод и тут же обломала.
Всю дорогу до дома она молча смотрела в окно. А уже набирая код на подъездной двери услышала жалобное мяукание.
- Ой, мама, посмотри!
У мусорных баков жался к выброшенной кем-то коробке из-под телевизора крохотный дрожащий серый котенок. Бедняжка замерз и осип, мяукал едва слышно. Оставить его на морозе Лиза не смогла.
- Μожет быть, он потерялся, – предположила она. - Давай порасспрашиваем соседей.
Но хозяева котенка не нашлись ни первого января, ни через несколько дней, хотя Лиза расклеила на своем доме и на соседних объявления. Так звереныш, названный Барсом, остался жить в ее квартире – не выбрасывать же его обратно на улицу.
- Кот – это тоже хорошо, - рассудительно заметил Димка. - Почти как собака.
Лиза же была уверена, что кот дажe лучше собаки. Хотя бы потому, что с ним не нужно дважды в день гулять. Барс согрелся, отъелся и очень быстро обжился на новом месте. Спать повадился на подушке и по ночам громко пел песни, убаюкивая хозяйку.
Сашка Алтуфьев не позвонил ни второго, ни третьего. Зато уже первого вечером объявилась Татьяна, влетела вихрем в тесную прихожую, сбросила дубленку, размотала пестрый шарф.
- Ну, давай, подруга, колись . Кто он такой?
- Неважно.
- Как это – неважно? – изумилась Танька. - Ты, между прочим, меня ради него бросила в праздничную ночь у Андриевских в гордом одиночестве , а теперь заявляешь, мол, неважно. Так не бывает.
- Лучше расскажи, как у Андриевских отпраздновала. Удалось тебе подцепить олигарха?
Танька только махнула рукой. Оказывается, почти все гости Анны и Петра заявилиcь со спутницами, а те, кто все-таки пришел в одиночестве, на взыскательную Татьяну впечатления не произвели. «Толстые лысики в годах», - пренебрежительно бросила она.