- Добро пожаловать в Мейзи-холл, госпожа графиня, - с полупоклоном обратился он к Эмили.
Она теребила фату, руки заметно дрожали.
Из темноты раздалось знакомое тиканье, оно становилось всё громче, и вот появился Томас – в домашнем халате поверх кольчуги, со свечой в одной руке и с длинным кинжалом в другой. Увидев хозяина, старый рыцарь отправил кинжал в поясные ножны и поднял свечу повыше, чтобы разглядеть гостью.
В когда-то белоснежном – а теперь грязном и помятом - подвенечном платье, с растрепанными волосами и косо повисшей фатой, Эмили представляла собой необыкновенное зрелище. Сама невинность, отданная на поругание чудовищу из лабиринта. Запуганная, пойманная пташка.
Вирджиль снова вздохнул и скрестил руки, разглядывая её, прижимавшуюся к каменной стене.
- И зачем вы притащили сюда эту замарашку, милорд? – хмуро спросил рыцарь.
- Это леди Эмилия, - пояснил Вирджиль. – Мы с ней поженились сегодня.
- Я опротестую этот брак, - тут же парировала девушка, гневно блеснув глазами.
Ух ты, а не такая уж она и запуганная!
- Удачи, - посоветовал граф, думая о другом. – Томас, на эту ночь мы определим мою жену к тебе в спальню..
И девушка, и рыцарь уставились на него с одинаковым изумлением.
- Остальные комнаты надо будет привести в порядок, - обманчиво-мягко объяснил Вирджиль, - а Томас переночует у меня. Не волнуйтесь, дорогая жена, вам будет удобно. Это всего на одну ночь, а потом предоставим вам более удобные апартаменты.
- Сплошные хлопоты на ночь глядя, - заворчал Томас, и добавил другим тоном, но тоже без особого почтения. – Следуйте за мной, леди.
Он пошел по коридору, но молодая графиня не торопилась за ним следом. Шагов через пять рыцарь оглянулся, и лицо его, освещенное пламенем снизу, было похоже на маску очень унылой лошади.
- Вы идете, госпожа графиня? – раздраженно спросил он.
Эмили колебалась, испуганно хлопая ресницами, и Вирджилю стало почти смешно. Эта девчонка была ужасно непоследовательна. Храбрилась, когда надо было улепётывать без оглядки, и тряслась от страха, когда бояться, собственно, было нечего. Но граф понимал ее. Он слишком круто с ней обошелся. Сам виноват. Хотел внушить отвращение и страх, а когда добился успеха – уволок в своё логово, без права на спасение. Сейчас она, наверное, выдумывает всякие ужасы – вроде предстоящей оргии в первую брачную ночь.
- Если одной вам покажется скучно, - любезно предложил Вирджиль, - только скажите – и я составлю вам компанию. До утра.
Она всхлипнула, оторвалась от стены и бросилась следом за Томасом, подбирая подол платья.