Разум окончательно оставил меня, и я бросилась по лабиринту, не разбирая дороги, ориентируясь только на голоса колдуна и сэра Томаса. Если слышала их ближе – улепетывала в противоположную сторону.
В какой-то момент голоса затихли совсем, и я позволила себе передышку. Ноги дрожали, я задыхалась от непривычного долгого бега, и поэтому просто рухнула на тропинку, рядом с пышными зарослями плюща. Пытаясь отдышаться, я смотрела в небо, где в седых полосах тумана пролетали косяками птицы.
Немного отдохну – и надо бежать дальше. Только немного отдохну…
Тик-так… Тик-так…
Совсем рядом раздалось знакомое тиканье часов сэра Томаса. Сейчас часы отсчитывали секунды не так четко и звонко, как в замке – в их звуке слышалась хрипотца, и они подтормаживали, отмеряя неравные интервалы.
Я хотела вскочить, но обнаружила, что не могу сдвинуться с места. Гибкие ветки плюща оплели мои ноги и перехлестнули поперек туловища, словно завязав на моей талии петлю, а когда я попыталась освободиться, две ветки завязались крепкими узлами на моих запястьях. Стена опасно передвинулась, уперевшись мне в плечо. Я забилась, как птица в силках, но только ещё больше запуталась в отростках плюща. Одна из веток чуть не обвилась вокруг моего горла – я успела уклониться.
Теперь не было смысла геройствовать. Эмили, ты проиграла. И если не позовешь на помощь…
- Помогите! Я здесь! Помогите!.. – закричала я прежде, чем плющ набросился на меня, как живой, укутывая в листья и ветки, как в плотное зеленое одеяло.
23. Железное сердце
- То есть как – её нет? – Вирджиль смотрел на сэра Томаса, и ему казалось, что время повернулось вспять. – Что значит – нет?!
- Её нет в комнате, - угрюмо принялся перечислять рыцарь, - нет во дворе, нет на жилых этажах и нет в Северной башне. Но она была там.
- Стоп, всё сначала, - теперь Вирджилю казалось, что он немного сходит с ума. – С чего бы ей быть в Северной башне, если там заперто?
- Она стащила ключи.
Следом за этим признанием последовала пауза, а потом сэр Томас очень некстати хмыкнул. Правда, он сразу закашлялся, постукивая себя по груди, но Вирджиль в приступ внезапной чахотки не поверил.
- Она стащила ключи, - произнес он, сатанея с каждой секундой, - побывала в башне, а ты куда смотрел?
- Спал.
- Значит, совесть слишком чистая, - зло сказал Вирджиль, набросив на плечи камзол и забыв застегнуться.
Колдун не стал тратить время на поиски Эмили в замке, а сразу пошел к выходу, сердцем чувствуя, что жена – как та птичка, что не станет летать по клетке, а сразу помчится на свободу, уже улетела из Мэйзи-холла.