чу, разозлюсь. Может, закричу на тебя… Но никогда тебя не оставлю». «А если я предложу тебе сбежать? Бросить всё – и сбежать? Завтра же. Никому ничего не сказав?». Он смотрит настороженно, со страхом, с надеждой… В его взгляде – целый мир эмоций, и я улыбаюсь, потому что когда он рядом – не надо и целого мира. «Я согласна, -.отвечаю я без раздумий. – Не знаю, почему мы должны прятаться и бежать, но я согласна. С тобой – хоть на край земли, хоть за её край». Самюэль снова сжимает меня в объятиях – до боли, исступленно, шепчет мое имя, целует меня в висок. «Земля круглая, леди Эмили, - произносит он, и я не разберу – плачет он или смеется, - как можно этого не знать? Вот сразу догадывался, что в этом пансионе не дадут хорошего образования»…
…церковь открывается в шесть часов, и к этому времени мы с Самюэлем уже стояли возле липовой аллеи, которая вела к собору. «Будь здесь, - в зарослях шиповника Самюэль берет мое лицо в ладони, целует мои глаза, щеки, поправляет капюшон моего плаща, надвигая его пониже на лоб, - я обо всем договорюсь и позову». «Пойдем вместе, - прошу я, не отпуская его руку. – Я могу подождать на крыльце или посижу в уголочке…». «Сначала я обо всем договорюсь», - он снова и снова целует меня, и я чувствую, что он не хочет оставлять меня даже на секунду. Эта ночь была самой сладостной и мучительной в моей жизни. Нет, мы не согрешили перед венчанием, но были так к этому близки, что при одном воспоминании у меня захватывает дух. Еще немного – и я получу Самюэля, а он получит меня. Навсегда. Навсегда!..
…дожидаясь жениха, я от нечего делать царапаю перочинным ножичком ствол дерева. Буква «Е» - это «Эмили». Буква «S» - это «Самюэль». И вокруг них – сердце. Эмили и Самюэль вместе навсегда. Пройдет время – год, два, десять лет, сто, а этот рисунок останется. И сюда будут приходить наши дети. Я расскажу им, как мы с их отцом полюбили друг друга с первого взгляда. С первого взгляда – и навсегда. Самюэль появляется из зарослей шиповника, улыбаясь и блестя зелеными глазами. Как я люблю его ямочки на щеках, как люблю этот ласковый взгляд… Самюэль отводит колючие ветки и смотрит на меня, не отрываясь. А я смотрю только на него, но почему-то первая замечаю человека, который тоже появляется из зарослей шиповника, осторожно отводя колючие ветки. Но этот человек не улыбается, а подкрадывается к моему Самюэлю, держась слева – сгорбив спину, втянув голову в плечи… Человек идет бесшумно, словно призрак, и Самюэль не замечает его… Я мешкаю всего лишь секунду, не успеваю ни сказать, ни сделать, как человек наносит Самюэлю удар – длинным кинжалом!.. Целясь в бок, под ребра!.. Самюэль успевает увернуться в самый последний момент. Кинжал задевает его плечо, разрезая камзол, как бритва!.. Я кричу, потому что вижу, как ручьем льется кровь. Она алая, яркая, она заливает белые цветы шиповника, окрашивая их в красный… Мне дурно, всё темнеет, и я падаю куда-то – вниз, вниз, до бесконечности вниз…