- И что он сделает? Нет, я не хочу…
- Успокойтесь, Эмилия, - леди Икения похлопала меня по руке. - Вы взволнованы, мне это понятно. Наверное, вы правы. Давайте-ка сегодня не будем думать о грустном. У Аселина первый день на новой службе, встретим его с радостью. А завтра поговорим обо всем, когда вы успокоитесь и будете готовы.
Я кивнула, хотя была не согласна. Не совсем согласна… Или так будет и правда лучше?..
Аселин пришел вечером, и я постаралась изобразить интерес, когда он увлеченно рассказывал, как провел день на новом месте. Я предоставила леди Икении расспрашивать обо всем, а сама только улыбалась и кивала, думая о другом.
- Завтра королевское поло, - сказал Аселин, сменив тему разговора. – Мне прислали пригласительный, я участвую.
- Это чудесно! – воскликнула леди Икения. – Это огромная честь!
Аселин приосанился, и я поспешила поздравить его.
Королевское поло. Игра, когда всадники с палками гоняют мяч по полю. Мне очень смутно всё это представлялось, но судя по восторгам леди Икении, ожидалось великолепное зрелище.
- Дедушка Джиль тоже участвует, - добавил вдруг Аселин. – Мы с ним в разных командах.
- Серьезный противник, - покачала головой леди Икения. – Последние три раза он забивал больше всех мячей.
- Придётся побороться, - весело сказал Аселин.
Он и правда был доволен. А я совсем не чувствовала ни радости, ни веселья. Вечером Аселин предложил прогуляться по саду, но я отказалась, сославшись на усталость и головную боль. На самом деле мне не хотелось снова выслушивать его восторги по поводу нового назначения, и мечты, как он разгромит дедушку Джиля в поло. «Дедушка Джиль уже обошел тебя по всем статьям, - подумала я, мысленно обращаясь к жениху. – И я боюсь признаться тебе в этом, потому что тогда тебе только и остается, что полететь к нему, как мотылек на пламя свечи и… сгореть».
Но как-то так получалось, что я сама сгорала. И духовно, и телесно. Я долго ворочалась в постели, а сон всё не шёл. Леди Икения советовала мне успокоиться, но ни о каком спокойствии не могло быть и речи. Чем дальше, тем больше я волновалась, тем сильнее стучало сердце.
Ничто не приносит покоя.
Эта мысль прозвучала в моей голове так ясно, словно я произнесла это вслух.
Как я радовалась, став невестой Аселина, а теперь с тоской вспоминала о таких скучных, но безмятежных днях прежней жизни в Саммюзиль-форде. Мне захотелось навестить матушку Бевину в пансионе святой Линды, пройтись по липовой аллее, которая сейчас, наверное, в самом цвету… И шиповник похож на белую пену… На душистую, нежную пену…