Если день Сретения будет сухим и ясным,
Половина зимы еще впереди.
Если день Сретения будет сырым и хмурым,
Половина зимы на Йоль уже отступила.[36]
Хотя Сретение (Candlemas) и Имболк приходятся на одну дату, и многие ведьмы поначалу использовали название Кэндлмас, Праздник Свечей, вместо Имболк, эти два праздника никак не связаны между собой. Сретение зародилось в Греции в IV веке н. э. (далеко от Ирландии) и позже, в VII веке, было принято католической церковью. В христианской традиции празднование Сретения часто включает ритуалы очищения и благословения со свечами.
Хотя Сретение и не связано с Имболком, нечто общее с древним язычеством у него все же есть. Слово «февраль» пришло к нам из латинского языка, от слова februa, которое означало очищение, а в Древнем Риме даже был праздник с таким названием – его отмечали в середине месяца Februarius. Так что февраль издавна ассоциируется с весенним очищением и свечами – двумя основными атрибутами Имболка.
Как празднуют Имболк
Способ отмечать Имболк в первую очередь должен зависеть от того, где вы живете. Для многих этот праздник действительно может быть началом весны. В Северной Калифорнии, где я сейчас живу, в феврале уже зацветают цветы, на деревьях распускаются почки, а трава приобретает изумительный нежно-зеленый оттенок. В это время здесь еще не всегда тепло, но обычно уже появляются первые признаки весны. А когда я жил в Мичигане, в начале февраля зима была еще в полном разгаре, так что искать вокруг что-то весеннее, когда земля покрыта слоем снега в фут толщиной, было совершенно глупым занятием (хотя в течение ряда лет мы это делали, обманывая сами себя).
Смысл Колеса Года заключается не в том, что кельты делали две тысячи лет назад. Бо́льшее значение имеет то, где мы непосредственно находимся. Если на дворе зима, используйте в своем обряде Имболка немного растаявшего снега, украсьте алтарь голыми ветками и другими сезонными атрибутами. Если там, где вы живете, в феврале уже зелено, используйте для украшения цветы и другие символы этого сезона. Вместо того чтобы прятаться от зимы, почтите ее!
Многие из нас связывают Имболк с возвращением света. Это общая с Йолем ритуальная тема, но, в отличие от декабря, уже вполне заметно, что света становится все больше. В феврале солнце садится на целых сорок минут позже, чем в декабре. Можно подумать, что это не так много, но разница чувствуется. В связи с этой темой возвращения света в ритуалах Имболка часто присутствуют свечи. Иногда их применяют в магических практиках, чтобы прогнать любую тьму из нашей жизни, они напоминают о растущей силе солнца.