Вмиг сняло тяжелый сон, Катрина очнулась в комнате с высоким, расписанным потолком, под спиной ощущался мягкий, невероятно мягкий матрац, очень кстати согретый грелкой. Девушка все еще дрожала от холода, значит, на постель ее положили недавно.
Вдруг леди Догейн поняла: кто-то все еще держит ее за руку.
Она оглянулась и вскрикнула от испуга. Рядом, устроившись на краю кровати, сидел он, ее ночной кошмар, ее преследователь и… По всей видимости, похититель.
Хозяин Зимы.
Вживую он выглядел еще более холодным, еще более жестким. И… Немного грустным.
Нет! Он чудовище! У Катрины не должно было оставаться сомнений. И если она и видит тоску в его глазах, то лишь потому, что злодей притворяется!
Она резко выдернула руку, вскочила и попятилась. На тумбочке у противоположной стороны кровати стоял канделябр, серебряный с невероятно тонкой ковкой. Леди Догейн схватила его и выставила перед собой, словно меч.
— Прочь! — закричала она, — не приближайся!
Сердце билось до боли быстро. Она еще никогда не была так напугана… Но нельзя показывать страх этому чудовищу! Потому Катрина нахмурилась, оскалилась, как волчица.
— Я не собираюсь причинять тебе вред, Катрина, — прохрипел Хозяин Зимы строго и даже немного обиженно.
— Да! — она бы хотела рыкнуть, но получилось только визгнуть, — потому что я… Я не позволю причинить мне вред!
— Положи канделябр, и мы спокойно поговорим, — выставив вперед руку, указал Хозяин.
Она замерла. Не повиновалась, но уже едва справлялась со страхом и распространяющейся по телу слабостью.
Он закатил глаза, вышел из-за кровати и шагнул навстречу… Тут Катрину словно молнией пронзило, она забыла о немощности и заверещала, что есть мочи:
— Не подходи! Только посмей приблизиться… Убью!
— Убьешь? Серьезно? — он усмехнулся и без страха двинулся на нее.
Хозяин оказался подле Катрины так быстро… Она и вздохнуть не успела, как фейри, упрямо на нее уставившись, обхватил ее за талию, приблизил к себе и уж потянулся к канделябру…
Ему следовало потянуться к нему первым делом.
Леди Догейн и не поняла, как это сделала. Рука сама выскользнула из ледяных пальцев Хозяина, замахнулась и со всей силы треснула подсвечником ему по голове.
Он зарычал скорее удивленно, чем разгневано, отступил, ошарашенный и оглушенный. Катрина поняла, что впереди, за ширмой с рисунком в виде снежинок, должна быть дверь. Воспользовавшись моментом, она что было мочи кинулась в ту сторону.
Вожделенный выход оказался именно там, где она представляла. Сердце вздрогнуло в надежде. Ощутив прилив сил, девушка ускорилась, у дверей даже не затормозила — влетела в них, вынуждая с грохотом отвориться.