Лошади разбежались. Только одна, обволоченная льдом, застыла в движении, словно статуя. Ее заморозило за секунду, не больше.
Возле застывшего коня на земле Лансер различил Размунда.
Вздрогнув испуганно, он подался к вассалу, перевернул его на спину. Он был холоден и беззвучен, но принц чувствовал, что наставник еще жив.
— Быстрее! Где лошади? Найдите лошадей! — закричал он на гарнизонных.
Лишь двое действительно его услышали и бросились в чащу на поиск сбежавших коней, остальных слишком потрепала метель — они ничего не соображали.
Дузмар, громко пыхтя, поднялся и приблизился к принцу.
— Во имя Небес… — Лансер не поднял на него головы — бил Размунда по щекам, надеясь, что это его пробудит, — кто это был?!
— Дед рассказывал мне про это. Никогда не верил… — Дузмар жалостливо оглянул родовой кинжал, лезвие оплавилось, словно побывало в кузнечном горне.
— Что рассказывал вам дед?! — спросил принц нетерпеливо.
— Что этот кинжал отгоняет фейри, милорд. Слабых убивает, а сильных… Сильных лишь ненадолго отпугивает.
Гарнизонные нашли одну из лошадей и передали ее Лансеру. Принц положил коченеющего Размунда коню на холку, сам же взобрался в седло. Прежде чем он рванул в замок, Дузмар схватил его за локоть, останавливая:
— Ваше Высочество, — сказал он тихо, — в этих краях, по легендам, живет лишь один сильный фейри. Это Хозяин Зимы.
Лансер невольно оскалился. Он не хотел верить, но… Он видел это существо собственными глазами.
— Я помогу гарнизонным, — уверил Дузмар, отпуская руку принца, — а вы помогите Размунду.
Лансер кивнул напряженно, но благодарно. Развернул коня и галопом выдвинулся обратно в замок.
Глава 9. Катрина и лесная ведьма
Сердце колотилось со скоростью военных барабанов. Жар ударил в голову, а руки занемели.
Катрина почувствовала, как теплая ладонь сенешаля легко коснулась ее плеча. Она вздрогнула и обернулась на Натаниэля.
Тут же на глаза навернулись слезы… Леди Догейн с трудом их сдержала.
— Я уверена, что вам незачем волноваться, — преподобная мать стояла рядом и глядела на Катрину со снисхождением, — вы же знаете этих мальчишек! Наверняка забрался на крепостную стену или в амбар, чтобы поиграться там. Рано или поздно он покажется, — монахиня искусственно улыбнулась.
— Нет… — леди Догейн мотнула головой, — нет… Бенжен не такой, он не…
— Возвращайтесь в замок, дорогая, — настоятельница всучила ей мешочек с травами, а потом обхватила пальцами ее похолодевшие дрожащие руки, — успокойтесь, заварите травы. А мы отправим мальчишку к вам сразу, как найдем. Уверена, очень скоро ему надоест играть в прятки.