— В храме я читала о двуглавых псах. Когда-то они служили жрицам Серебряной богини.
Едва ли Нордан успел рассказать Дрэйку о сиянии — слишком быстро уехал. Расскажет ли позже?
— Во времена, когда среди жриц вашей богини были не только обычные женщины, но и одаренные колдуньи. Большая часть их погибла в шестом веке, во время так называемой охоты на магов. Вместе с одаренными жрицами исчезли и двуглавые псы. Ныне псов находят редко, как правило, в удаленных уголках мира.
Заметив нас, Валерия поднялась из-за стола, вышла навстречу из беседки.
— Источники утверждают, что дар вашей богини тоже не исчез полностью, хотя его тщательно скрывают и путают порой с человеческой магией, — добавил Дрэйк тихо и поклонился приблизившейся наследнице.
Я присела в глубоком реверансе.
Мужчина продолжает наблюдать, даже когда мне кажется, будто он не смотрит, запоминать, делать выводы. Не сомневаюсь, Дрэйк, как и Нордан, может понять, что имя мое ненастоящее. Возможно, уже понял.
— Рада, что вы откликнулись на мое приглашение, леди Сая, — заговорила Валерия. — Не возражаете, если мы немного пройдемся? Я хотела бы побеседовать с вами наедине.
— Разумеется, Ваше императорское высочество, — я поймала тень недоумения во взгляде Дрэйка.
С приглашающим жестом девушка сошла с дорожки в подстриженную траву. Дрэйк и фрейлины последовали за нами, держась позади, на небольшом расстоянии. Только Пушок остался рядом, забегая то со стороны хозяйки, то с моей. Валерия оглянулась на свиту, вертя в руках небольшой, потрепанный собачьими клыками мячик.
— И это называется побеседовать наедине, — с неожиданной горечью произнесла девушка и, отвернувшись, бросила мячик.
Пушок с готовностью умчался за игрушкой.
— Вы загадочная личность, леди Сая. Я попробовала разузнать о вас побольше, но мне не удалось выяснить ничего, кроме того, что вы из Феоссии и живете в доме лорда Дрэйка. Возможно, я не очень глубоко копала, впрочем, я не профессионал в таком деле. Но вы нравитесь Пушку, а это для меня важнее и надежнее кипы рекомендаций и раз сто проверенных и перепроверенных данных разведуправления. Сколько я себя помню, Пушку никто никогда не нравился. В чем же ваш секрет?
Я улыбнулась вежливо, безмятежно.
— Не могу сказать, Ваше императорское высочество, потому что и сама не знаю.
Вернулся Пушок с мячиком в пасти левой головы. Валерия забрала, бросила снова.
— С самого рождения меня окружают люди, маги, потом члены братства. Я редко остаюсь совсем одна, рядом почти всегда кто-то есть. Но все это ненастоящее, понимаете? На самом деле я одна, у меня никого нет, кроме Пушка, и я не могу никому довериться без риска, что через полчаса обо всем не узнает мой отец и еще куча народа.