В ее углу на кресле качалке дремлет серьезных габаритов женщина в черном одеянии и черной же остроконечной шляпе. Рядом на столе дымится мундштук, сама женщина посапывает, рискуя уронить голову на грудь.
– Приём, – проговорила девушка-яга.
Женщина всхрапнула, но не проснулась, Варвара проворчала:
– Вот так всегда, когда на до не добудишься. Приё-ём!
В этот раз она крикнула, и даже я подпрыгнула от ее командного голоса. Женщина в котле недовольно зарычала, открылся левый глаз. Он зашевелился, оценивая обстановку, как отдельный элемент, словно она какой-нибудь киборг, отчего я передернула плечами. Женщина тем временем открыла второй глаз и произнесла грозно:
– Кого принесло?
– И вам привет, – отозвалась яга. – Это я, Варвара.
Лицо габаритной женщины моментально смягчилось, губы растянулись в доброжелательной улыбке, и из суровой ведьмы она превратилась в доброликую старушку.
– А, нарожденная, – сказала она, – какими судьбами? Давненько ты к нам не залетала. Забыла, поди, старших ведьм?
Девушка-яга развела руками.
– Дела, сами понимаете, – проговорила она. – Народу туда-сюда ходит топами, кто-то куда-то ломится, кто-то чего-то не понимает… В общем, как обычно.
– Да, да… – согласилась грузная ведьма кивая.
– А еще заблудившиеся.
– Эт точно.
– И смежники.
– Эти тоже, ага.
– Но вообще я по делу, – сообщила девушка-яга.
Толстая ведьма хохотнула и потянулась к мундштуку. Зажав его меж двух пальцев, поставила руку на локоть, словно позирует художнику и произнесла:
– Да кто б сомневался. Яги просто так не выходят на связь. Так, и что за дело?
Девушка-яга покосилась на меня, словно прикидывает, что говорить, а чего нет, затем взгляд вновь переполз на поверхность варева, она спросила:
– Как у вас с сегментом колдунов и колдуний?
Пышная ведьма посмотрела так, словно не поняла ни одного слова.
– В каком смысле? – в ответ поинтересовалась она.
– В самом прямом, – стала пояснять Варвара, – вы же за всеми бдите и наблюдаете. Во всяком случае, стараетесь.
– Стараемся. Да не за всеми получается, – сказала ведьма, окидывая ягу многозначительным взглядом. – Смотрю у тебя и Асмодеей в гостях. Ишь, как сверкает глазищами. А это кто?
Она кивнула на меня, и я подавила в себе порыв отшатнуться – взгляды незнакомых женщин за последние двенадцать часов оказывались пронзительными и сильно похожими на рентген.
– Клиент, – коротко пояснила Варвара. – Как раз по ее делу и связалась. У вас списки по колдуньям ведутся?
Ведьма сказала:
– Тебя какие-то конкретные интересуют?
– Если конкретно, что ледяные.
– Ну, ведутся, – согласилась габаритная женщина, – кто-то из Круга проводил ревизию недавно. Насчитали что-то около тридцати по всему миру. Мельчают стихийные колдуньи, обучать, видать, некому. Все больше в эти ваши интернеты и работать уходят. Колдовство, как подвид магии, для некоторых уже навроде сказки.