Развитие постепенно шло в нужную сторону. Заодно с мечным боем решил подтягивать и безоружный. Это оказалось куда труднее. Пусть физическая форма была выше всяких похвал, но дыхание уже было настроено на фехтование и пришлось учиться дышать с ноля. Падения, кувырки, заломы, и многое другое медленно и со скрипом входило в арсенал моих возможностей. Тактики выстраивались и отрабатывались с ребятами Волкова, но был и минус. С ними я не мог использовать всех своих возможностей, а соответственно, и натренировать тактики для боя насмерть. Даже Меченые не выдержат и половинных ударов магией, а с защитами не справятся сто процентов новеньких сноходцев. Нужных навыков у них просто нет.
Зато нашел одного потенциального мага Света. Елена Войнич, она же Ленка Сковородка, имела знакомую ауру не инициированного мага, так что, выручивший меня некогда кусочек алтаря перекочевал к ней в блузку и теперь мирно висел в том месте, куда стремилось попасть подавляющее большинство местного мужского населения. Между грудей - честного третьего размера, между прочим. Эта миленькая девушка двадцати пяти лет отблагодарила меня, как смогла, а за конспекты по колдовскому алфавиту, приходила благодарить каждую вторую ночь. Каждую первую она отсыпалась.
В общем, пара месяцев пролетела как день. Волков, как и его предшественник - Седой, отметил мою чудовищную обучаемость и общую готовность по его предмету. Я честно расплатился, добив количество одаренных эмпатией и телекинезом до двух десятков, и нарвался на проблемы. Нет, это было предсказуемо, конечно, но все-таки неприятно.
Началось все с того, что я опять почувствовал людей Кардинала, и автоматически закрылся от наблюдения. Привычное уже заклинание из арсеналов Света, окутало меня, словно вторая кожа. Встроенное в мой комбинезон из шкуры, оно активируется простым потоком силы в нужную точку на "спине" изделия, и поглотив определенное количество силы, работает само по себе. Урезанная версия скрывает только в диапазонах тонких энергий, оставляя визуальную, слуховую и прочую маскировку на меня. Как оказалось, создавая артефакты, вроде моей одежды, щита или мечей, я не ограничен теперь уже семью Знаками, только проводимостью материала и его "емкостью".
Люди Хмурого прошли к Волкову, пробыли там около часа, у меня как раз была последняя тренировка и время пролетело мгновенно. Я вымылся, привел себя в порядок, убрал лишние вещи в пространственный карман и двинулся к выходу, походя прощаясь со знакомыми, когда словно из тени мира вынырнул сам Кардинал. Со спины дверь тамбура уже подпирал Волков.