Получила ведьма в наказание страшную участь: пришлось ей выманивать детей городских, да поедать их. Не знала она, когда проклинала, что сама ребенка носила от супруга любимого.
Так она и поедала детей, становясь все злее и коварнее. Родился у нее мальчик, на супруга похожий. Души в нем не чаяла ведьма, пока не обнаружили люди, что это она их детей губит. Сбежала ведьма с сыном в лес, бросив избушку. Гнались за ней люди, перерезали избушке курьи ножки, да бросили страдать.
Спрятала ведьма сына долгожданного в камышах, чтобы после вернуться. Но вернуться уже не смогла: наслали люди на нее проклятия буйные, чтобы не ела больше чужих детей. Сбежала ведьма ночью в замок кощеев, да там и рухнула бездыханная посреди рыночной площади. Превратилась она в колодец, и вынуждена была исполнять людские желания тысячу лет, взамен на очищение своей темной души.
— Ты ела детей? — я слушала ее и чувствовала нарастающую панику. Сердце в груди колыхалось, как пташка в клетке, и мне захотелось кинуться в проем, чтобы покинуть этот проклятый колодец. — Как ты могла?
— Не все было мне подвластно, — ответила леди-колодец, — даже собственные мысли и тело почерствели под влиянием проклятия.
— Но… — я перевела взгляд на Баюна. — Ты не рассказала, как чуть не убила Баюна.
— Могу помочь, мр-р, — сказал кот.
— Это было в тот день, когда мой рассудок вновь помутился. Как раз перед тем, как люди прознали о моих темных делах, — леди-колодец вздохнула. — Я ранила Баюна, хотела принести его в жертву. Я слышала рассказы, когда жила в Заморье. Старухи говорили, что земля, окропленная кровью кота, не пустит на себя врагов.
— Как же ты выжил? — спросила я у Баюна. Мозг отказывался принять всю информацию сразу, поэтому я спустилась ко дну, чтобы набрать горсть монеток.
— Меня нашла Ягиня и спасла, мр-р, — ответил кот. — Я тогда подумал, мур, что это любовь с первого взгляда!
Я вскинула голову.
— Ты любил Ягу? Серьезно?
— Я и сейчас, мр-р, ее люблю, — признался Баюн, — но чернота однажды ее погубит, как погубила и леди-колодец. Проклятия — не игрушки, мр-р. Нельзя шутить с силой слов.
Я посмотрела на свой русалий хвост. Была ли я проклята? Или это проклятие в итоге перейдет на Русалку, ведь она обманула меня?
В руке оказалось что-то мягкое. Я присмотрелась к монеткам и заметила икринку, в которой отчетливо вырисовывался силуэт головастика.
— Здесь водятся лягушки? — спросила я.
— Это не просто лягушка, — ответила леди-колодец. — Это то, что осталось от Василисы.
— Какой… Василисы? — сглотнув, переспросила я. Руки задрожали от волнения.