— Как же нам быть? — хныкает Баюн. — Что мне сделать, чтобы спасти ее, мр-мяу?!
— Мы можем обратиться к тому, кто укусил ее, — Леший смотрит на кота. — Но я уверен, что Вурдалак нам не поможет. Он давно преследует только свои цели.
— Мы должны хотя бы попытаться!
— Тогда лети к нему, — Леший вдруг ловит Баюна за хвост, когда тот собирается взлететь, — но помни о Лихо. Возможно, нам придется пожертвовать Таей, чтобы спасти Залесье.
— Майя! — позвал Водяной.
В Тихом Омуте он встречал рыб разного размера: некоторые из них пытались его съесть, кому-то это даже удалось. Водяной почувствовал, как сильно бьется сердце, и приложил к нему руку. Грудь оказалась такой теплой, что его ладони стало жарко. Сам Водяной обычно был холодным и скользким.
— Эй… вставай, нам пора убираться отсюда, — Водяной потряс Домового за плечо. Тот перевернулся на спину и Водяной увидел, что вся его рука повреждена, словно в нее вонзилось множество осколков. Сам Домовой был бледнее тумана.
Водяного затрясло от ярости: такой беспомощности он еще не чувствовал. Он поднялся, взял Домового под руку и закинул ее себе на шею.
— Давай же, двигайся, — Водяной в отчаянии попытался найти выход, но его глаза перестали видеть сквозь туманную завесу.
В глотке пересохло, в голове пульсировала мысль: «оно сожрет и нас!» Еще никогда прежде ему не было так страшно за кого-то другого. В детстве он боялся гигантских рыб, иногда они глотали его, но Водяному удавалось спастись при помощи орудия, который кто-то оставил ему в наследство. Маленький серебряный кинжал со странной гравировкой, которую он не мог прочесть, не раз выручал его в трудных ситуациях.
— Ну же…
Что-то склизкое обвилось вокруг его ноги. Водяной опустил голову: длинный зеленый язык дернул его, как хлыст. Водяной упал вместе с Домовым. Он держал друга до последнего, пока его не потянуло над землей.
— Ты должен выжить! — крикнул Водяной и отпустил руку Домового.
Водяной висел вниз головой и его обдавало несвежим дыханием твари. Ее красные глаза блестели голодным огнем.
— Ну, давай! — крикнул он, сжимая кулаки и размахивая ими. — Сожри меня и покончим с этим!
Тварь рассмеялась, раскрыла пасть и его засосало внутрь.
В желудке оказалось склизко, но сухо. Водяному сразу же стало жарко: пот облепил его маленькими каплями, отчего он стал чаще дышать.
— Погань… — ругнулся он, достал нож из-за повязки и ткнул в ближайшую часть тела твари — никакой реакции. — Нужно было послушаться Домового и никуда не идти…
— Эй, — голос Майи заставил Водяного вздрогнуть. Он присмотрелся к темноте и увидел ее силуэт. — Давай выберемся отсюда. Иди ко мне.