Кикиморе нечего было ответить. Она осталась наедине со своими страхами. Совсем как в детстве, когда родители уходили в город на несколько дней, а их с Ягой оставляли в доме. Тогда Кикимору пугали молнии, и она забиралась к старшей сестре на печку. Там было тесно даже для детей, но эти воспоминания навсегда остались в сердце Кикиморы.
«Помнишь, как ты держала меня за руку в детстве? — спросила она. — Я так боялась молний, что не могла заснуть одна».
«Сейчас не время вспоминать об этом», — ответила Яга.
«Ты права. Я… не самая лучшая мать. Но я старалась дать сыну все, что он хотел. Домовой родился с предназначением хранить дом».
«Домовёнок родился свободным, только ты решила за него, чем он будет заниматься».
«Ты… — Кикимора выдохнула, усмиряя гнев. — Сестра, я всего лишь прошу твоей поддержки. Я не могу найти сына и спасти его, но ты — можешь».
«Когда я нуждалась в твоей помощи, ты разозлилась на меня. В ругани мы породили Лихо. Но почему-то ты всегда винишь в этом только меня. Лишь я повзрослела из нас двоих. Ты же осталась капризной девчонкой, привыкшей ненавидеть собственные недостатки в других. Я презираю тебя. Ты перестала быть мне сестрой давным-давно. Так не проси же моей помощи, коль у самой сердце червивое».
Ягиня отгородилась от голоса леса, щелкнув пальцами. Теперь никто не сможет прочесть ее мыслей, пока она сама этого не пожелает.
Из отчаяния Кикимору вытащил звон волшебных ниток. Смирившись, она закрыла глаза, и стала наблюдать за клубком.
* * *
Водяной злился. На себя, на свой поступок. Он оставил раненного друга, думая, что поможет ему, но в итоге Домовой погиб. Водяной смог бы смириться с этим, если бы его друга не укусили блуждающие огни. Про то, что они высасывают души, Водяной знал из легенды, которую ему рассказала Русалка. Он был тогда совсем маленьким, но запомнил эту историю навсегда.
— Куда ты идешь? — голос Майи заставил его остановиться.
— Ищу вход в Затуманье.
— Так просто ты его никогда не найдешь.
Водяной повернулся к девочке. Только сейчас он заметил, что ее ноги расцарапаны до крови, а под плащом, который Майя отдала ему, было всего лишь тоненькое льняное платье.
— Ты не мерзнешь, — то ли спросил, то ли заметил он.
— Я отличаюсь от тебя и Домового.
— Я тоже не мерзну. Зачем ты отдала мне свой плащ? — Водяной хотел снять его, но Майя жестом остановила его.
— Это подарок. Он еще пригодится тебе в Затуманье.
— Ты что-то знаешь о Затуманье? — Водяной пристально посмотрел девочке в глаза.
— Да, — Майя кивнула. — То, что ни тебе, ни другим знать не следует.