«Попалась!» – подумал волк, прыгнул, и повалил козу на пол. Она отчаянно заблеяла.
– Не ешь меня, серый волк! Я никому зла не делала! – молила коза.
Вздохнул он и сел рядом, придавливая ее лапой, чтобы не сбежала.
– У меня тут двадцать волков, всех надо кормить. Людей в Залесье осталось мало, а из животных – только мы, да ты. И что прикажешь делать?
– Я слышала, как мимо проходили люди. Сотни людей! – затараторила Розочка. – Некоторых из них были как кости, а остальные с мясом. Я слышала их разговоры. Они пошли в Зимнюю рощу. Уж поверь, волков своих ты сможешь накормить скорее ими, чем мной.
Серый волк задумался.
– Откуда мне знать, что ты не врешь? Может, ты просто хочешь выжить?
– Возьми мой колокольчик, – сказала коза. – Как зазвонишь, он сразу к себе внимание привлечет. Потянутся к нему люди, как зачарованные, так вы их и схватите.
– Откуда у тебя такой артефакт?
– Моими хозяйками были ведьмы. Одна из них зачаровала его для меня, чтобы я не терялась, да юношей время от времени к ним водила. Со временем юноши перестали посещать лес, и я стала обычной козой.
– Долго еще ждать, ррр, отец? – спросил Ветер, подойдя к стенам хлева.
– Так и быть. Возьму я у тебя колокольчик, и накормлю стаю. Но если ты меня обманула, я вернусь и порву тебя на куски! – пригрозил серый волк.
– Обещаю, – заблеяла Розочка, – ты не будешь разочарован.
2
Юда блуждала по коридорам, выискивая кого-то. Она заглядывала в одну комнату за другой, пока наконец не наткнулась на чулан. Когда она топнула ногой, Мороз не выдержал:
– И что же ты так рьяно ищешь?
– Не твоего ума дело!
– Я вообще-то в этом замке живу, поэтому мое, – настаивал он.
Юда раздраженно выдохнула, повернулась к нему и ткнула его пальцем в грудь.
– Зачем ты за мной таскаешься? Я же ясно сказала отстань от меня!
– Да мне просто нравится смеяться над тобой, – фыркнул Мороз.
– Ладно, раз уж ты тут живешь, – Юда прошипела «ш-ш», – тогда найди-ка мне Ивана-царевича.
– А чего его искать? Он уже давно в покоях Берендея. Нам надо подняться выше, идем, – Мороз показал ей выход к лестнице.
Юда оттолкнула его и взбежала по ней.
– Иван! Я знаю, что ты здесь! – кричала она, пока Мороз открывал дверь.
Увиденное застало обоих врасплох. Бездыханные тела Василисы и Ивана все еще сидели в обнимку на кровати. Юде стало плохо. Она развернулась и побежала вниз по лестнице. Мороз кинулся за ней.
Ведьма нашла черный ход и выскочила через него на задний двор замка. Она хотела убежать далеко-далеко, туда, где ее никто не видит, а там вдоволь поплакать. Нога соскользнула вместе со снегом. Юда кинула взгляд и увидела бездну. Она успела лишь замахать руками, когда Мороз ловко поймал ее за воротник платья и оттащил назад.