В подвале остались только я, Кощей, и Вурдалак, обнимающий Ягиню.
– Теперь твоя очередь! – Кощей пытался перекричать шум и скрежет. Я прочитала его слова по губам. – Скажи клятву!
4
Ломея оскалилась. Мороз отскочил. В последнее мгновение локти восстановились. Мороз заиграл на свирели. Двери и окна распахнулись, впуская в замок стужу и снег. Вьюга снаружи заметала волков, невест и василиска, мешала двигаться Берендею с Русланой.
– Что ты пытаешься сделать, маленький глупый мальчик?! – взревела Ломея, кинулась к нему, но упала на бок от тупого удара.
Ее сшибло огромным комком снега. Ломея встала и вновь попыталась поймать Мороза. Он уворачивался от нее, не прерывая мелодию.
И вот уже снег облепил ее со всех сторон, не давая двигаться. Она рычала, как разъяренный зверь, но ничего не могла сделать со стихией. И тогда на голову Ломее опустился еще один комок снега. Обратилась она в снежную бабу.
Мороз опустил свирель и прошел мимо снеговика. Ломея не могла двигаться. Он приложил пальцы к шее Юды и понял, что она не дышит.
– Как жаль, – прошептал он, поглаживая ее по голове, – жаль, что я не смог тебя уберечь. Нужно было остаться снаружи, как ты и просила.
Поглощаемые леса Залесья кричали от боли: переломанными деревьями, вырванными корнями, убитым зверьем и сбитыми птицами. По спине Мороза пробежали мурашки. Он услышал гул проклятья.
Схватив свирель, он выбежал во двор. Черный поток, похожий на рой насекомых, двигался к замку. Волки кинулись врассыпную, но даже их скорости не хватало, чтобы убежать. Один за другим они пропадали в черной массе.
И тогда Мороз заиграл на свирели, взмыв в воздух, глядя в сторону проклятья. Вьюга затормозила его ход, но лишь ненадолго. Силы Мороза заканчивались. Бежать было некуда.
5
Когда снег закончился, и Берендей ступил на твердую землю, он смог выдохнуть с облегчением.
– Скоро мы будем в Лукоморье… – задыхаясь, сказал он.
Берендей обошел деревья, ломая руками непослушные ветви, и следя, чтобы они не били Руслану по лицу.
– Что это за шум? – спросила она, приподняла голову, всмотрелась вглубь леса.
Царевич не хотел останавливаться, отвлекаться и сбиваться с намеченного пути. Его сердце и так колотилось, как бешеное, и он боялся, что, если взглянет на родной замок сейчас, вернется за Кощеем на погибель. В детстве он всегда сбегал, стоило проблемам появиться на горизонте. Он не любил выяснять отношения, отстаивать свое мнение и всю жизнь был самым тихим из братьев.
Годы не сильно изменили его, но теперь у Берендея появилась Руслана. Ради нее он готов был горы свернуть, и теперь чувствовал, что обязан спасти ее во что бы то ни стало.