Слава вернул мой поломанный телефон. Мне быстро починили его в мастерской, но когда я взяла мобильник в руки, то поняла, что меня здесь больше ничто не держит. Ни соцсети, ни возможность узнать что-либо за несколько секунд по запросу в браузере.
Мое сердце осталось в Залесье. Нет. Оно принадлежало Залесью.
Мне удалось заставить родителей поехать со мной в лес весной. Мама жаловалась на клещей, папа молчал. Они были угрюмыми, их лица выражали проблемы, висящие на их плечах. Каждодневная рутина давно лишила родителей веры в сказку. И я собиралась подарить им ее.
Чем ближе мы подходили к замку, тем больше людей махали мне. Селяне выкрикивали мое имя, дети хватали меня за руки и просили поиграть с ними. Я улыбалась, как никогда в жизни.
– Тая, что это за место? – спросила мама. Она перебирала руками свое пальто.
– Это мой новый дом, мам.
– Какой еще дом? В лесу? – отец во все глаза смотрел на замок.
– Тая! – я повернулась на голос Кощея.
Он выехал на Буяне, а следом за ним шла Роса. Царевич спрыгнул с коня, подбежал ко мне и закружил в объятиях.
– Это еще что за тип? – папа чуть не задохнулся от возмущения.
– Мне столько всего надо вам рассказать, – призналась я, – но я решила, что лучше будет просто показать. Вы уже давно не верите в сказки, так узрите же их.
Не сразу, но Тихая роща и люди, живущие в Залесье, понравились родителям. Они даже подружились с несколькими людьми. Здесь они смогли забыть о проблемах. Впервые за долгое время веселились и отдыхали, не думая о завтрашнем дне.
Мы гуляли с Кощеем держась за руки. Он рассказывал мне, как изменилось Залесье пока меня не было, а я прижималась щекой к его плечу и говорила, что очень по нему скучала.
Со временем родители признались, что тоже не хотят возвращаться. Залесье было скрыто от посторонних глаз, и никто просто так не найдет нас, если мы сами того не захотим.
Удивительно, что самой счастливой на земле меня сделали не признания Кощея в любви, а мои собственные слова, сказанные ему полушепотом, украдкой: «я остаюсь. Навсегда».
13
Только о двух стариках в Залесье ничего не слышали. Ягиня осталась без дома, и одиноко жила в пещере в обнимку со своей ступой. Была она дряхлой и немощной, плохо слышала и плохо видела. Едва передвигалась, от каждого шороха вздрагивала.
А второй старик все это время искал ее, бродил по болотам с палкой, звал ее, да не хватало в голосе былой мощи.
Вышел Вурдалак однажды на ее след. Нашел пещеру, принюхался: пахло плесенью и старостью. Зашел он внутрь и видит: спит Яга в ступе, за метлу держится. Полюбовался он ею, да не стал будить. Лишь оставил в ее кармане подарок – последнее сохранившееся из старого Лукоморья яблоко.