– Это шутка? – спросил Водяной.
«Это – то, что осталось от твоей матери. Смотри, что с ней сделали люди! Они прокляли ее и убили. Но она смогла обратиться в камень, чтобы сохранить свою душу и когда-нибудь увидеть тебя», – сказал медальон.
Водяной с трудом поднялся, сел на край колодца и заглянул внутрь. Он знал, что в воде его отражение, но надеялся, что там будет лицо его матери. Он так долго ждал встречи с ней, а теперь перед ним был…колодец.
– Это несправедливо, – устало выпалил он, – я проплывал здесь. С той странной девчонкой Таей! Почему я ничего не почувствовал? Почему она не позвала меня? Почему? – Водяной лег на живот на край и крикнул из последних сил: – Почему?!
Когда слезинка из его глаза скатилась по щеке и упала в воды колодца, он услышал звон. От него закладывало уши, трудно было понять, что происходит. Внезапно все стихло. Водяной зажмурился, чтобы избавиться от наваждения.
«Збышек, ты пришел ко мне, – услышал он нежный голос, – я так долго ждала тебя, мой мальчик».
Водяной не привык, чтобы с ним кто-то так ласково разговаривал. Да и звуки, что издавала эта женщина, показались ему странными.
«Збышек, не бойся. Я с тобой. Я могу слышать твои мысли, или твою речь. Скажи мне что-нибудь. Невыносимо чувствовать твою боль и быть не в силах помочь тебе».
–Что за смешные звуки ты издаешь? – Водяной попытался повторить, но у него не вышло. – Я Водяной, вообще-то.
«При рождении я нарекла тебя Збышком. Меня зовут Марыська, я родом из далекого Заморья. К моему сожалению, ты там никогда не бывал, но я бы хотела показать тебе родные просторы».
Водяной почесал нос, скрывая неловкость.
– Если ты так этого хотела, если ты дала мне имя, то почему бросила меня? Разве я тебе был не нужен? Разве настоящие матери так поступают? – он скрестил руки на груди, вспомнив, как это делал Домовой, и с вызовом посмотрел в воды колодца. – Я ненавидел тебя. Я думал, что ты хотела меня утопить. Знаешь, как с Русалкой поступила ее мать. Спустя столько лет я нахожу…колодец?! И ты делаешь вид, будто ничего не произошло. Скажи, как так вышло. Расскажи сейчас же!
«После твоего рождения к нашему дому пришли плохие люди. Они желали нам смерти. Тогда я взяла тебя и спрятала в камышах, чтобы позже вернуться, и побежала, отвлекая людей. Но они ранили меня, и мне пришлось обратиться в камень, чтобы не умереть. Вот только я не думала, что проклятье настигнет меня и не даст превратиться в человека. Так я и стала узницей здесь, в Тихой роще. Все эти годы я так же, как и ты, ждала этой встречи. Я никогда не отказывалась от тебя, Збышек. Мне жаль, что я не смогла защитить тебя от той участи, что с тобой приключилась».