3
Мара почувствовала покалывание. Ее так давно не призывали, что это ощущение почти удивило ее. Она подняла руки и пошевелила пальцами.
– Что такое? – спросил Домовой.
– Сейчас узнаешь, – Мара взяла его за руку, моргнула, и перенесла их обоих в замок Берендея.
Они стояли напротив Кощея. От ног Мары расходился туман.
– Зачем ты звал меня? – спросила она. – Призывать богов нужно только тогда, когда ты уверен, что они тебя не уничтожат.
– Это же мои дяди! – вступился Домовой.
– Не мешай, – Мара отпустила его руку, окинула взглядом Берендея, тело Таи, и посмотрела Кощею в глаза. – Я знаю, чего ты хочешь. Но за любую услугу тебе придется заплатить непомерную цену. Ты готов к этому?
Кощей встал перед ней на колено, склонил голову.
– Я отдам тебе все, что ты попросишь, только верни душу Таи из Затуманья. Она должна жить.
– Нельзя вернуть душу в мертвое тело, – сказала Мара, – она слишком долго пролежала без движения.
– Я отдам ей свое бессмертие, нам нужно лишь достать душу, – Кощей посмотрел на нее. Мара увидела в его глазах ту же печаль, что много лет назад, когда он потерял маму. Кощей думал, что она не приходила, но она всегда была рядом. Седовласая старуха, с трудом переступающая с ноги на ногу, наблюдающая за похоронами царицы. – Прошу тебя, Мара. Скажи, что ты хочешь взамен?
– Ты так долго винил меня в своих деяниях. Ты сваливал на меня убийство молодых девушек, чтобы не засорять сознание дурными поступками. Ты ждешь от меня особого отношения теперь, когда тебе что-то от меня нужно. Я не хочу больше связываться со смертными.
– Прошу. Нет. Умоляю! – Кощей взял Мару за руку. – Без Таи Залесье погибнет. Мы все умрем. Не останется никого живого.
Мара улыбнулась. Ее глаза блеснули холодным огнем.
– Мне и нужно, чтобы вы все умерли. Зачем мне усложнять себе жизнь, когда вы сами все прекрасно устроили? Грядет конец всему живому в Залесье, и этот день будет для меня великим празднеством.
– Пожалуйста, Майя, – Домовой взял ее за руку. Она повернулась к нему. – Помоги нам! Если не хочешь помогать ему, помоги мне. Помоги Водяному!
– Ты ведь богиня. Что тебе стоит вернуть одну жизнь? – добавил Берендей.
– Всего, – ответила Мара. – Смерть не может раскидываться полученными жизнями, иначе отдаст свою.
Она тряхнула рукой, освобождаясь от хватки Кощея, посмотрела в глаза Домовому.
– Мне нужно поговорить с Кощеем. Наедине.
4
Когда Берендей и Домовой вышли, Мара заперла двери. Кощей все так же стоял на коленях неподвижной статуей.
– Расскажи, как ты видишь это спасение души человеческой девчонки, – сказала Мара, расхаживая вокруг стола. – Ты думаешь, что сможешь остановить проклятье, передав ей бессмертие?