Он взялся за свирель и заиграл. Вслед за мелодией поднялась вьюга. Запела она в такт нотам Мороза, а он закружился в лихом танце, стоя на одной ноге, а другую прижимая ступней к колену. Крутился он, как флюгер на крыше, и в конце концов остановился.
Вьюга моментально стихла.
– К нам идут ожившие мертвецы, – сказал Мороз, хмурясь и вглядываясь вдаль, – а еще – избушка на курьих ножках и великан.
– Что? – Василиса подошла к краю балкона и удивленно посмотрела вниз.
Лихо продавливал снег, оставляя огромные следы. Избушка же семенила, перебирая лапками.
– В избушке Яга? – с опаской спросила Василиса.
– Нет, – ответил Мороз, – кто-то другой.
3
Иван смотрел в окно, но не замечал силуэты на балконе. Зато их заметила Юда, стоящая рядом и оглядывающая мир своими глазами через царевича.
Она не узнала Василису, ведь никогда ее не видела, поэтому не подняла шума. Ворота открылись. Встретил их сам Берендей.
– Мой замок – не убежище для беглецов, – сказал он, стоя на мосту и не пропуская ни Лихо, ни избушку.
Великан потянулся к нему, чтобы ткнуть пальцем, но Берендей вытащил крупную булаву. Лихо поспешил спрятать руку, узнав оружие.
– Я ищу Василису! – крикнул Иван, глядя на царевича из окна. – Ты видел ее?
– Видел. Кем ей будешь? – спросил Берендей, не узнав в мертвеце знакомого.
– Я ее муж, Иван-царевич. Где Василиса?
– Я здесь! – она вышла из замка и остановилась рядом с Берендеем.
Юда тяжело задышала от ревности, вцепилась в запястье Ивана.
– Что ты делаешь? Я же сказала тебе забыть о ней! – прошипела ведьма.
В ответ Иван сжал ее руку. Больно, до хруста. Ей пришлось терпеть. Иван повернулся к ней и чуть склонился, чтобы она лучше расслышала:
– Ты здесь только потому, что тебе нужна была помощь. Приворот не позволит мне тебя убить, но это не значит, что я подчинюсь тебе, как верный раб.
– Заходите! – услышал он голос Берендея. Избушка тронулась следом за Лихо.
– Да что ты говоришь? Не подчинишься мне? – губы Юды растянулись в зверином оскале.
Она подняла руку и ударила Ивана по затылку. Его глаза вылетели из орбит, она поймала их и щелчком пальцев вернула на место.
– Так не видать тебе твоей Василисы, как своих ушей! – Юда толкнула его, и хватка Ивана разжалась.
4
Лихо прошло во двор. Он принюхался, почуял кота и едва уловимый запах Таи.
– Та-а-я, – Лихо подошел к башням и стал заглядывать в окна, прижимаясь к стенам лбом и упираясь единственным глазом в стекло.
Он страдал, пока не наткнулся на комнату, где была Мара. Он видел ее, но она стояла к нему спиной.
– Ы-ы-ы, – Лихо отодвинулось, постучало в окно пальцем.