Из глубин логова по паутине побежал паук. Он уже приготовил жало и жвала – давненько у него не было жирной мухи!
Дима летел на голос подруги, с трудом разбирая дорогу, и в конце концов тоже вмазался в паутину. Теперь они оба безостановочно жужжали, наматывали на себя лишние липкие слои, и тщетно пытались выбраться.
– Ого-го! Две жирные сочные мухи! – раздался из темноты голос.
Первой паука увидела Ира. Он был недалеко от нее, но приближаться не спешил.
– Давно меня лес так не радовал, мхе-хе-хе, – паук потер лапки друг о друга, в один прыжок оказался рядом с Ирой, подхватил ее, собираясь укусить. – Не беспокойся, моя дорогая, смерть наступит быс-стро.
– Эй, отцепись от нее! Если хочешь сожрать кого-то, выбери меня! Я больше и вкуснее! – Дима задергался.
– Она больше тебя, – возразил паук. – Самки всегда крупнее.
Он занес жало. Ира закричала, как кричат красавицы в кино, попавшие в лапы неукротимого маньяка.
Подлетевшая к ним сорока подхватила паука клювом и выкинула в траву. Пока он бежал по дереву к паутине, она забрала мух в клюв и была такова.
4
Я открываю глаза и оказываюсь в собственном теле. Меня наполняет радость – кошмар закончился! Я пытаюсь пошевелить головой или телом, но ничего не выходит. Оно меня не слушается.
Я осознаю, что ноги меня куда-то идут. Я смотрю на мир через свои глаза, но моргают они реже, чем я привыкла. Вокруг бесконечные снежные холмы, изредка прерываемые мертвыми деревьями. Мне совсем не холодно.
– Ты очнулась, – говорит мне мой голос. – Что ж, добро пожаловать в мир живых. Пока твое тело будет моим.
«Кто ты и что делаешь со мной?» – пытаюсь сказать я, но получается только думать.
– Меня зовут Белбог. Я мать Залесья. И у меня есть важные дела, не терпящие отлагательств. Если сейчас я не помогу моим потомкам, вы все сравняетесь с землей.
«Но вы же бросили Залесье?»
– Да, я бросила его. Но моя магия осталась с потомками. И теперь я им нужна. А когда божество нужно людям, оно их не подводит.
«Я думала, что вы будете добрее».
– Что это значит, Тая?
«Люди говорили и писали о вас, как о добрейшем божестве».
Я слышу смех и впервые мне становится страшно от собственного голоса.
– Мифы и реальность сильно расходятся, да, Тая? Не отвечай. Я знаю, что ты никогда раньше не сталкивалась с богами Залесья. Разве что с моей дочерью. Но она не достойна зваться богиней.
«Почему?»
– Потому что она уничтожила свою сестру.