– В ту ночь, когда мы поцеловались со Славой, это тоже был ты? – спросила она.
– Нет, – бросил Чернобог, не удостоив ее взглядом.
– А ты можешь чувствовать то, что испытывал он?
– Да. Человеческое тело довольно уязвимо для этих глупостей, – хохотнув, ответил он. – Ты хочешь узнать что-то? Спрашивай. Пока я не привез тебя к алтарю, я позволяю тебе болтать.
– Что Слава думает…думал обо мне?
– Ты ему нравилась. От одного только взгляда на тебя он желал большего. Хотел прикоснуться, поцеловать в губы. Как и любой другой влюбленный юноша.
– А что чувствуешь ты? – осторожно спросила Вила. В худшем случае он все равно убьет ее, решила она.
– Ты мне тоже нравишься, но как идеальная жертва. Красивая, тихая, не пытаешься сбежать. Ягненок на заклание, ниспосланный мне человеческой женщиной, породившей тебя на свет. Кстати, что с ней стало?
– Она умерла, не сумев оправиться от чувства вины.
Чернобог странно цокнул языком. Звук разнесся в ушах Вилы лопнувшим пузырем.
– Она умерла не от чувства вины. Знаю, что она пыталась утопить тебя, думая, что это Юда, но не смогла. И тогда она пошла на преступление против божьей воли. Ее убило проклятье, что она наложила на тебя и твою сестру.
– Проклятье?.. – Вила растерялась.
– Однажды ты проснулась, сплетенная с Юдой одним телом, и в тот же день нашла свою мать мертвой. Разве тебя это не смутило? – Чернобог расхохотался. – Вы, смертные, такие смешные. Твоя мать отдала свою жизнь, чтобы заставить вас полюбить друг друга. Ее смерть того не стоила.
– Что забавного может быть в смерти? – глаза Вилы засияли от обиды и злости. – Моя мама хотела добра для нас обеих, но это сгубило ее! А Юда даже не попрощалась с ней на похоронах! Мне пришлось сжигать тело матери в одиночку.
– Оставь прошлое в прошлом, прими свое будущее.
– Мне никак не переубедить тебя, Чернобог? – Вила шмыгнула носом. Слезы катились по ее щекам, худые плечи подрагивали. – Так ты относишься к своим жертвам?
– Брось, девочка, эти разговоры. Жертва важна как для людей, так и для божества. Ты отдашь свою жизнь, но подаришь мне силы, с которыми я овладею Залесьем.
2
Чернобог натянул поводья, Буян остановился, несогласно тряхнув мордой. Повсюду хрустели ломающиеся ветки, хлюпала жидкая грязь.
Словно серые призраки, невесты появлялись одна за другой среди деревьев. Их глаза-огоньки подрагивали, как пламя свечи на ветру.
Трясея выехала вперед. Вила ужаснулась виду Росы, которая превращалась в скелет.
– Вам не сбежать от нас. Сдавайтесь, – потребовала Трясея.
– Ты еще кто такая? – голос Чернобога стал опасно низким, от него затряслась земля.