– Отстань от меня, старуха! – вопила ведьма, отвечая Василисе ударами, царапаньем и зубами. Она умудрилась укусить ее в плечо, но Василиса не успокоилась.
– Перестаньте! – Иван-царевич подскочил, вытянул руки, и пошел по всей кухне к противоположной стене. Он еще не привык передвигаться без глаз, путал направления и не различал, с какой стороны исходят звуки.
Мороз же немо покатывался со смеху. Подцепив еще одну булочку, он достал свирель и заиграл. Теперь Василиса и Юда перемещались по кухне под веселую музыку, раздавая друг другу тумаки.
Один удар, второй, третий, и вот уже Юда сидит на полу, ревет во всю глотку, а под ее глазом светится вспухающий синяк.
Василиса гордо запрокинула голову, уложила выбившиеся волосы в прическу, и уперла руки в боки.
– Дитя совсем, чтобы со мной тягаться! – победно заявила она.
Мороз перестал играть на свирели, повесил на шею, и теперь смотрел на них с неподдельным интересом.
– Тебе меня не переплюнуть. Ты, небось, по дому-то ничего не делала, не используя магию, – Василиса покачала головой. – Забудь о сыти. Тебе такое пить не положено. Поголодаешь, подумаешь, может, рассудок вернешь.
Василиса взяла кружку Юды, залпом выпила содержимое. Она взглянула на Ивана, и поняла, что вспомнила все: как они встретились, как влюбились, как она его отговорила быть разбойником, и как их ребенок погиб, так и не родившись. Сердце тут же сжала тоска. Она подошла к мужу, взяла его под руку.
– Пойдем, Ваня. Нам нужно обо всем поговорить, – Василиса повела его к выходу.
Когда супруги вышли из кухни, плач Юды стих. Она сидела на полу, всклокоченная и поверженная в бою какой-то старухой.
3
Чернобог спрыгнул с коня, снял с него Вилу, и повел ее к арке. Она не сопротивлялась. До Лукоморья они добрались быстро.
«Стой на месте!» – услышал Чернобог голос Кикиморы.
«Или что?»
«Или я натравлю на тебя всю мощь леса!»
«Ты ничего не сможешь мне сделать», – он щелкнул пальцами. Искра подлетела к зарослям в арке, коснулась их, и они с шипением обратились в пепел.
Чернобог зашел в Лукоморье, огляделся.
– Посмотри, какая красота. Все это существует здесь только для того, чтобы ты была принесена в жертву как подобает.
– Мне казалось, что алтари – жуткие места, заваленные останками, – шепнула Вила. Почему-то она боялась поднимать голос, словно от этого тихое Лукоморье могло превратиться преобразиться во что-то страшное.
– Раньше так и было, – хохотнул Чернобог, – потом люди стали убирать за собой, вырастили цветы.
Чернобог отвернулся, вскинул руки. Земля задрожала: из-под нее перед Великим дубом появлялся вытянутый каменный алтарь.