льшие страдания.
– Хочу к маме… – прошептал Збышек.
Мара с Домовым переглянулись. Тот отвел взгляд, закрыл глаза рукой.
– Она уже ждет тебя, – ласково сказала Мара, – Иди.
Она склонилась, едва коснулась губами губ Збышка. Его глаза остались открытыми, а слезы наконец скатились по вискам. Его рука крепко сжимала ее руку. Рядом плакал Домовой, не в силах повернуться и проститься с ушедшим другом.
– Что это было, Майя? – дрожащим голосом спросил он. – Что это была за тварь, и как она смогла убить его?
– Проклятая невеста, – Мара увидела белый шарик, выпрыгнувший из груди Збышка.Он полетел в Хранилище душ. Исчезнув за зеркальной поверхностью, душа очутилась в мире, где царил покой.
– И что нам теперь делать? – Домовой стер слезы, взглянул на Мару. – Разве ты не можешь вернуть его душу в тело?
– Могла бы, но у меня не хватит сил вылечить его. Он будет мучиться от ожогов, пока не умрет вновь.
– Да, —Домовой тяжело вздохнул, – тогда не будем его будить.
4
Василиса увела супруга в покои, заперла дверь на засов, чтобы никто им не мешал, и усадила Ивана на стул. Сама же села на кровать.
– Я вспомнила, – сказала она. – Все началось тогда, когда ты пытался сжечь мою лягушачью шкурку впервые. Не буду спрашивать зачем, я и так это знаю. Но теперь понимаю, что к этому все шло давным-давно. Мне не следовало выходить за тебя. Еще в тот день, когда я увидела тебя впервые, я знала, что это плохо кончится.
– Почему? – царевич встал, но не решился бродить вслепую по комнате, и сел обратно. – Василиса, ты говоришь странные вещи. Я всегда любил тебя, люблю до сих пор. Если не любовь, то что привело меня к тебе?
Василиса опустила взгляд, начала перебирать юбки. Она снова была молодой, на ее лице не было ожога, а ее пальцы не болели от тяжелой работы. Телом она была свежа, тогда как душой постарела на годы вперед.
– Я не виню тебя в твоих ошибках. Все ошибаются. Я тоже. Но в тот день на Листьевой горе погиб не только наш ребенок. Погибла часть меня. И, боюсь, эту часть уже не вернуть.
– Я понимаю, что ты хочешь сказать, но разве не ты только что подралась с ведьмой из-за ее слов?
– Я преподала ей урок, и она его запомнит! – Василиса сжала юбки, гневно посмотрела на мужа, но тут же остыла, увидев его пустые глазницы. – Пока я жила в замке, пока играла с сыновьями царя, пока скрывалась от тебя, я поняла, что лучше бы мы никогда не встречались.
От последних слов ее сердце болезненно сжалось, задрожало, как листок на ветру, и чуть не остановилось. Врать она умела, а уж обмануть Ивана, который не мог видеть ее лица, было не сложно.