Мальчик предпринял попытку настаивать, а я упрямо повторила:
— Одна монета — одна сережка.
Сделка состоялась.
Я попыталась найти леску, чтобы опять привязать монету. Оглядываюсь вокруг, но лески нигде не видно. Это плохо, ведь мне нужно сделать два звонка…
Опять поворачиваюсь к детям. Прежнего напряжения не чувствую.
— За вторую монету — другая сережка, — обещаю я.
Старшие из мальчишек сразу рассыпались в стороны. Младшие опомнились позже.
Выглядело забавно. Я даже улыбнулась.
Бросаю ржавую монету в нужное отверстие. Набираю номер.
— Приемная Майкла Гроуза, — говорит на той стороне провода секретарь. — Чем могу быть полезна?
— Анна Лоуренс. Соедините с Майклом.
Пара секунд тишины, и я услышала бодрый голос Гроуза:
— Здравствуй, Анна…
— Нефть, Майкл. У меня есть нефть!
Мужчина рассмеялся.
— Это замечательная новость!
— Что решили со строительством стилдороги? — сразу спрашиваю я. Мне нужно услышать его ответ именно сегодня и прямо сейчас.
— Что ж, дорога будет, но не так, как хочешь ты.
— Что это значит? — я больше не улыбаюсь.
— Технология будущего протянет линию от конечной станции до места нефтедобычи. Остальное на себя берет Джон.
— Хэнтон?
— Он самый.
— Майкл, ты разрываешь мне сердце, — моя рука сжимается в кулак.
— Совет директоров на большее не согласился.
— Вы потеряете много денег.
— Ты не можешь знать, какой коэффициент нефтеотдачи тебе предстоит. Твоя нефть может закончиться уже через несколько лет. Безумие вкладываться в такой крупный проект, ничего не зная наверняка.
— Понимаю, — мрачно выдохнула я. — Выходит, мне повезло, что к участию присоединился Джон.
— Не только. С Джоном объединился Вэйст.
Я опять нахмурилась. В последнее время я стала делать так очень часто.
— Тот самый Вэйст, Уильям? — припомнила я партнера Джона в Юдеско. Человек с белыми волосами, что первый из мужчин на ужине в ресторане предложил мне плату за идею строительства моста через реку Кавана.
— Именно, — уверенно подтвердил Майкл.
«Как много людей в этом проекте», — подумала я. Впрочем, линия от Илсити к месту нефтедобычи огромна. Думаю, строительство дороги изначально невозможно силами и средствами только одного человека или одной компании. С самого начала я надеялась на чудо, которого не случилось.
— Когда я вернусь в Данфорд, хочу встретиться с тобой и поговорить обо всем лично, — говорю я.
— Тогда до встречи.
— До встречи, Майкл.
— Анна, — прежде чем я положила трубку, позвал Гроуз.
— Да?
— Ты молодец, — сказал мне друг, и только тогда посыпались короткие гудки. Я улыбнулась и повесила трубку на место.
— Чужачка! — крикнул детский голос позади меня. Я обернулась.