– Может, вернётесь? – постарался перекричать шторм Стас.
Настя:
– Нет! Мы идём с тобой!
– Тогда пусть все держатся за верёвку!
Есения:
– Хорошо!
Стас завязал свободный конец верёвки у себя на поясе и двинулся вперёд. Девчонки гуськом засеменили следом.
Парень оглянулся и попробовал поднять настроение:
– Я как Сухов с гаремом!
Виола прокричала в ответ:
– Иди давай!
Проходя мимо подтаявших ледяных фигурок, Стас отобрал у снеговика метлу.
Соня громко:
– Метла тебе зачем?
– Всё снегом замело! Не видно – где льдина, а где шуга, занесённая снегом!
Он выкинул прутья и стал черенком нащупывать перед собой твердь. Теперь караван напоминал ватагу слепых, которые в старые времена бродили по городам, собирая милостыню.
Два часа поиска ничего не дали. Да и обойти удалось лишь ближайший край льдины. Пурга не давала двигаться быстро. Сама льдина, на которой стояла баня, всё ещё была огромной. Стас с Винсентом так и не обошли её по периметру.
Настя прокричала сквозь пургу:
– Надо разделиться! Это ускорит поиски!
Стас так же громко:
– Ни в коем случае! Это очень опасно!
Виола:
– А если ему нужна помощь? А мы все здесь будем топтаться?
Есения:
– Искать его надо только у открытой воды! Больше он никуда не мог пойти! Мы втроём пойдём в ту сторону по краю льдины! А ты с Соней в противоположную! – она показала направления рукой.
Стас:
– Я не согласен! Это опасно!
Настя:
– Твоего согласия никто не спрашивает! Ты здесь не один!
Стас смахнул налипший снег с лица, кивнул утвердительно головой и развязал верёвку на поясе:
– Кому её привязать?
Виола:
– Насте привяжи! Она из нас самая сильная!
Стас привязал верёвку на талию девушке и вручил ей черенок от метлы:
– Настя! Иди осторожно! Ветром лёд наломало! Шуга может быть в неожиданном месте! Тем более снегом всё замело!
– Поняла!
На этом и разошлись. Виолетта, Настя и Есения ушли в одну сторону, вдоль берега льдины, а Стас и Соня двинулись в другую. В отличие от девичьей тройки парочка двигалась совсем медленно. Без слеги в такую погоду и в таком опасном месте было трудно перемещаться. Поэтому, вернувшись в Барнео, Стас при помощи топора оторвал одну из широких реек, которыми были обшиты перила ледяных горок. Затем по концам и в середине он её обстругал под свою ладонь. Со слегой в руке можно было идти гораздо быстрей.
Прошло долгих два часа.
Стас:
– Соня! Надо возвращаться!
Соня:
– Что случилось?
– Ты уверена, что мы находимся на льдине, окруженной водой?
– Почему ты спрашиваешь?
– Мы с Винсентом не обходили трещину по полному кругу вокруг нашего лагеря! Никогда!
– И что?
– А если трещины только с одного или двух направлений от бани?