– Зря мы ушли. Надо было ждать помощи, ночуя в домике, – слабым от усталости и невзгод голосом резюмировала Виола.
– Ничего, осталось недолго терпеть. Да, мы поздно сегодня вышли. Но зато у нас есть фора – часть пути вчера мы всё же преодолели.
Несмотря на заторможенное состояние я пытался торопить девушку. Для этого у меня были веские причины: вода быстро заканчивалась, а полуденная жара могла привести к тепловому удару одного из нас. Если это случится, то и на сегодняшнем дне можно будет поставить жирный крест. А как мы переночуем на свежем воздухе ещё одну ночь и что будет завтра, один бог знает. Но ускорить Виолу никак не получалось. Она была измождена до предела. К тому же на её ступнях и пальцах ног полопались волдыри, и это вызывало нестерпимую боль. Нам опять приходилось то и дело останавливаться, долго отдыхать и двигаться дальше в улиточном темпе. Весь график преодоления расстояния до шоссе летел насмарку. Но это была ещё не беда. Осознание того, что мы вляпались в полное дерьмо, приходило ко мне постепенно. Когда, очухавшись от недосыпа, пострадавших от бури глаз и перегрева на солнце, я начал хоть немного реально соображать, в мою душу стали закрадываться смутные нехорошие предчувствия: правильно ли мы идём. Сначала я подумал, что дорогу засыпал песок, поэтому она настолько неузнаваема. Но постепенно под ногами начали попадаться большие камни. Их становилось всё больше. В какой-то момент отпали последние сомнения: мы сбились с пути. Я ничего не сказал впавшей в небольшую прострацию девушке, а просто попытался сделать плавный круг, чтобы вернуться назад на грунтовую дорогу, от которой мы отклонились. Не помогло. Дорога не обнаружилась. Этого ещё не хватало! Отсутствие под ногами чётко выраженной колеи могло привести нас к неотвратимой гибели. И я решил кардинально исправить создавшуюся ситуацию: взял и развернулся назад, чтобы, несмотря на бездарно потраченное время, вернуться по собственным следам и найти эту проклятую колею. Виола, несмотря на её полупьяное состояние сразу обнаружила мой манёвр:
– Зачем мы возвращаемся назад?
– Я потерял одну важную вещь, – попытался соврать я.
– Лемешев, не считай меня дурой. Ты потерял дорогу?
– Да, потерял!
– Ну вот и всё, приехали, – упавшим голосом произнесла она, упала на колени, стукнула кулаками о землю и стала стенать: – Мамочка, мамочка, спаси меня. Господи, но за что? За что мне всё это? Я не хочу умирать! Не хочу. Мы сдохнем в этой пустыне. Сдохнем! Это всё. Зачем? Зачем я поехала в эту дыру? Зачем? Не хочу, не хочу.