Я накладывала на тарелку порцию спагетти, и рука невольно дрогнула.
– С чего ты взял?
Я попробовала тянуть время и включила блондинку. А заодно, неожиданно для себя, перешла с Ильей на ты.
– Серьезно?
Сосед иронично поднял бровь.
– Ты хочешь, чтобы я привел факты?
Деваться мне было некуда, и я кивнула.
– Полицию вызвала? Вызвала. Ночью за мной подглядывала? Подглядывала. Около дома ошиваешься? Ошиваешься, – загибая пальцы, перечислил Илья.
– Неубедительно, – фыркнула в ответ. – Полиция сама по себе появилась, по ночам я просто так гуляю, бессонница на новом месте замучила, и около дома твоего я не ошиваюсь, просто спортом занимаюсь.
– Да неужели?
Сарказм в низком голосе не услышал бы только глухой.
– Ага. Это просто ты слишком мнительный, – уставилась на гостя максимально честным взглядом.
– Потрясающе, – восхитился чему-то Илья.
– Спасибо, – скромно приняла комплимент на свой счет и, не дав гостю опомниться, спросила: – Раз уж мы выяснили все недоразумения, может, откроешь секрет? Откуда взялась в твоем дворе окровавленная рубашка?
Илья едва заметно дернул щекой.
– Это была не кровь, – неохотно ответил он.
– А что?
– Малиновый сироп.
Он недовольно поморщился и посмотрел на меня с некоторой опаской, словно проверял, как я отреагировала на его слова.
– Сироп? Нет, правда?
Я уставилась на соседа, пытаясь бороться с подступающим смехом. Вот это я сыщик! Надо ж было сироп за кровь принять. Хотя, Девяткин вот тоже оплошал, я же видела его лицо, когда он рубаху разглядывал. Неужели капитан мог ошибиться?
– Что-то вроде того.
Баженов смущенно усмехнулся.
– Что ты на меня так смотришь? Да, я люблю сладкое, – признался он.
– Что ж, у каждого свои недостатки, – серьезно кивнула в ответ, но не выдержала и рассмеялась.
– Ничего смешного, – буркнул Илья.
– А почему испачканная рубашка посреди двора валялась?
Я все еще не могла поверить в простое объяснение собственной паранойи и пыталась понять, врет сосед или нет.
– Случайно вышло. Рубашка сушилась во дворе, я ночью пошел к сараю за банкой, а когда возвращался, зацепился в темноте за веревку, споткнулся и пролил сироп.
Илья отвечал неохотно, почти через силу. И в глазах его какое-то странное выражение застыло, немного отрешенное и усталое. Мне даже захотелось протянуть руку и коснуться широкого лба, убирая с него едва заметную морщинку. И сердце снова забилось неровными толчками.
Я переборола себя и постаралась выровнять участившееся дыхание.
– А Виктор Семенович решил, что это кровь.
– Вижу, с капитаном ты знакома достаточно близко, – усмехнулся Илья.