«Меня это интересовало, - сказал помошник шерифа. "Как ты его нашел?"
«Просто потребовалось время», - сказал Чи. «Вы знаете, как это бывает. Просто продолжайте спрашивать, пока не спросите нужного человека».
Потребовалось три дня, чтобы найти нужного человека, мальчика, выходящего из автобуса из школы Тоадлена. Он видел, как зеленый седан проезжал по дороге, ведущей от Двух Серых Холмов на юг к Совиным источникам. Чи остановился у торгового поста «Два серых холма» и выяснил, кто живет по этой дороге и как им найти свое место. Потом еще один тяжелый день езды по сомнительным тропам. «Вчера было темно, - добавил он.
Бейлс откинул шляпу на голову. «И Шарки решает подождать и поймать его около рассвета, когда он спит. Или когда мы надеемся, что он спит. Конечно, мы даже не знаем, что он там».
«Нет», - сказал Чи. Но он совершенно не сомневался, что Альберт Горман был там. Эта ужасная дорога вела к хогану Бегай и никуда больше. И от его брошенной машины следы Гормана вели к месту Бегай. Это были неуверенные, колеблющиеся следы человека, пьяного или сильно раненого. И, наконец, было то, что он узнал на торговом посту в Два Серых холма на обратном пути. Торговца там не было, но женщина, работавшая с кассовым аппаратом, сказала ему, что да, у Старика Бегея был посетитель.
«Хостин Бегей пришел три-четыре дня назад и спросил, какое лекарство купить для человека, который поранился и испытывает сильную боль», - сказала она. Она продала ему бутылочку аспирина и марку на конверт, который он хотел отправить по почте.
На протяжении нескольких сотен ярдов тусклые габаритные огни отражали черный блеск пролитого картерного масла. Теперь они отражались от зеленого «плимутского седана», преграждая путь. Чи припарковал за ней свой грузовик, выключил свет и двигатель и выбрался из машины.
Шарки опустил окно своего пикапа. Он высунулся, глядя на Чи.
- Здесь примерно три четверти мили вверх по трассе, - указал Чи.
Именно тогда он впервые заметил образование тумана. Его след проплыл, как серый дым, сквозь луч огней Шарки в тот момент, когда он выключал их, а затем запах тумана попал в ноздри Чи и почувствовал сырость на его лице.
В высоких и сухих горах плато Колорадо туман не в своей стихии. Это является частью климатической аварии, возникающей, когда холодный фронт пересекает горный хребет и сталкивается с более теплым воздухом на противоположном склоне.
. И выживает он не дольше, чем рыба вне воды. К рассвету, когда все четверо достигли места Хостин Бегей, туман уже потерял свой характер сплошного ослепляющего облака. Теперь он сохранился только в низинах, в виде заплат и фрагментов. Чи стоял на краю одного из таких фрагментов, именно там, где Шарки велел ему стоять - на склоне к западу от луга, где Бегей построил свой хоган. Его роль заключалась в том, чтобы убедиться, что, если Горман попытается сбежать, он не убежит в том направлении. Чи оперся бедром о валун. Он ждал и смотрел. В данный момент он наблюдал за помощником шерифа Бейлзом, который стоял рядом с сосной пондероза, прижавшись правой рукой к стволу дерева, а левой держа длинноствольный револьвер, направив дуло в землю. Нижняя часть ствола дерева и голени Бейлза были скрыты туманом, из-за чего в тусклом свете казалось, что человек и дерево каким-то образом отделены от твердой земли. Туман над лугом был почти сплошным, только кое-где развеялся холодным утренним бризом. Чи взглянул на часы. Через одиннадцать минут будет восход солнца.