— Миссис Хэнтон?
— Да? — обернулась я к худощавой брюнетке в синем деловом платье.
Примерно одних со мной лет, с аккуратно причесанными волосами и с безупречным макияжем.
— Меня зовут Анжела Уотсон, — она приблизилась ко мне, и даже в какой-то миг показалось, что протянет руку. Но этого не произошло.
— Ах да, — попыталась припомнить я. — Вы руководите переездом наших подразделений в «Хэнтон».
— Не только, — улыбнулась она, деликатно пояснив: — Меня назначили вашим личным секретарем, миссис Хэнтон.
— Моим секретарем? — всерьез растерялась я.
— Меня предупредили, что вы привычны к другим порядкам и…
— Обычно я сама выбираю людей, с которыми собираюсь работать, — с резковатой претензией высказалась я.
Анжела не поменялась в лице, сохранив дружелюбный взгляд и сдержанную улыбку.
— Подбором административного персонала в «Хэнтон» занимается кадровый отдел. Я прошла отбор, поэтому получила эту должность, — осторожно объяснила она. — Но вы можете выбрать свою кандидатуру… если я вам не подхожу.
Вежливая. Учтивая. Почти не показала своего волнения из-за нависшей перспективы потерять должность.
— У меня никогда не было секретаря, — ощутив некоторую вину за свою резкость, проговорила я. — Раньше как-то без него обходилась.
— Здесь в «Хэнтон», он вам понадобится.
Я задумчиво обвела взглядом светлый офис в бежево-коричневых тонах с высокими зелеными деревцами у окон. За стеклом ряды столов с печатными машинками. Мужчины и женщины заполнили весь этаж! Звонки. Шум. Суета.
Анжела права. Условия игры изменились. Теперь я не сама по себе, я в «Хэнтон». Больше не владею всецело «Лоуренс нефть». Теперь я часть этой команды…
— Будет много бюрократии? — спросила я, обратив взгляд к Анжеле.
— Да, миссис Хэнтон.
— И договориться о чем-то просто на словах не получится?
— Увы, но нет. На любой шаг потребуется подпись. Иногда их много.
— Совещания? Согласования?
— Бывает, длятся недели.
Не то чтобы порядки ведения дел в «Хэнтон» стали для меня неожиданностью, — подобные я помню еще из прошлого Виктории, — просто успела отвыкнуть от них. Мне нравилось вести дела по-своему. Делать все быстро. Оттого в какой-то мере был столь ошеломительный успех «Лоуренс нефть». А теперь следовало вернуться к этому…
— Я знаю о ваших методах вести дела, — сказала она.
Мой взгляд сразу стал настороженным.
— Откуда?
— Я изучала газетные статьи, разговаривала с мистером Томпсоном…Вы не склонны принимать любого рода решения слишком долго. — Намеренно выдержав паузу, добавила с загадочной улыбкой на лице: — Не любите заниматься корреспонденцией.