Передо мной трус. Все как говорил Лонгер.
— И вы предпочли прятаться здесь, — сделав глоток кофе, обратила к нему взгляд.
— Хочу переждать, — тоже поднес к губам кофе.
— Беда в том, мистер Доти, что вы пытаетесь сбежать от бури, частью которой, по необычному стечению обстоятельств, уже являетесь. Вы не можете убежать. Вам придется принимать решения.
— Я все решил!
— Боюсь, что нет, — возразила я. — Когда вы говорите «да» или «нет», вы принимаете решение. Когда вы говорите «может быть», вы оставляете результат на волю случая.
— Я ведь уже сказал нет, — с очевидной насмешкой повторил Доти.
— Так скажите это в Данфорде! Скажите «да» Лонгеру или скажите «нет» глядя ему в глаза, — с вызовом заглянув ему в глаза, сказала я. — Пока вы остаетесь здесь, в стороне от того, что происходит там, вы оставляете свою судьбу на волю случая, мистер Доти. Вы уверены, что вас это устраивает?
Возникла тишина. И в какой-то момент мужчина резко отвел от меня взгляд.
— У вас есть семья? — заранее зная, каким будет ответ, спросила я.
— Нет.
— У вас есть что-то, чем вы всерьез рискуете?
— Моя жизнь, например. И работа.
— Жизнь, в которой вам с трудом удается уважать самого себя и работа, которая вас не особенно устраивает.
— Знаете, мисси Хэнтон, — зло рассмеялся он, опять затушив сигарету. — У вас паршиво получается вести переговоры!
— Со мной было так же, мистер Доти, — не приняв во внимание его замечание и тон, продолжала я. — Этот мир сделал мне столько пощечин, что однажды я просто не захотела терпеть. Хотя мне все вокруг говорили, что так нужно. Даже сама себе порой об этом напоминала… — В одно мгновение я вспомнила Тома Стоуна, психиатрическую больницу «Данфорд», время, когда вынуждена была терпеть положение любовницы Джона Хэнтона. — Понимаете?
Боковым зрением я видела, как маска злости постепенно спадала с лица Карла Доти.
— Алан Лонгер предлагает вам не просто щедрое вознаграждение, но и должность, которую вы заслуживаете. Все что от вас требуется, это услуга, которую, как я уже сказала, по необычному стечению обстоятельств ему можете оказать только вы. Это ваш шанс изменить в своей жизни что-то. Не упускаете ли вы его? Нет?
— Но… Но если Алан Лонгер проиграет? — запнулся он.
— А если нет? — почувствовала, как мои губы искривились в дружелюбной усмешке. — Алан Лонгер укрепляет позиции. Он частично отбил часть своего имущества. Не удивлюсь, если он заполучит его целиком к концу этой недели. А потом его уже не победить. — Намеренно выдержав паузу, сказала: — У него есть план, мистер Доти. И судя по результатам, это хороший план. — Доти снова отвел взгляд, а я добавила: — В противном случае, по щелчку его пальцев я бы не явилась сюда.