Сделала глоток кофе.
— А почему вы явились сюда? — протянул он задумчиво. — Почему именно вы?
— Лонгер сказал, что вы… мой поклонник, или что-то в этом роде.
Взгляд Доти не изменился от слова, совсем.
— Вижу, что это не так, — положила я расчет на стол. — Не знаю, почему Алан так решил, но мне именно так было сказано…
Слезла с высокого стула, прежде чем уйти, порекомендовав:
— Примите решение, мистер Доти и возвращайтесь в Данфорд. Не допускайте «может быть» оставаясь здесь.
Я намеревалась уйти, но вдруг услышала:
— Я помню другую Анну Лоуренс, — сказал Доти. Голос его при этом стал другим.
Я обернулась, с холодком по коже осознав: прошлое Анны снова меня настигло.
— Вы, наверное, не помните меня. Я учился вместе с Томом Стоуном. Том ко мне часто обращался «старина Карл»…
Последнее упоминание, по выражению лица Доти обязано было всколыхнуть мои воспоминания, но по понятным причинам этого не произошло. Так что продолжала смотреть на Карла с осторожным любопытством.
— Я одно время гулял с вами: с вами миссис Хэнтон, Томом, Шарлотт… — Опять повторил: — И та Анна, которую я помню, не могла смотреть людям в глаза, чтобы не смутиться, не могла без… своих платьев. Простите, миссис Хэнтон, — мрачно рассмеялся он. — Но прежняя вы не была способна на то, чего вы достигли. Как!? Как вы к этому пришли за какие-то… Шесть-восемь лет?
— Ну, во-первых, шесть-восемь лет это много. Во-вторых… Как я это сделала? Как я уже сказала, я устала получать пощечины от жизни, мистер Доти, и стала принимать решения сама. Того же и вам желаю. — Рискнула, предположив, что Карл Доти в той компании из прошлого Анны пробыл некоторое время неспроста: — А когда снова станете сомневаться в чем-то, вспомните, что однажды ваша нерешительность стоила вам счастья с Шарлотт. У вас могла бы быть совсем другая жизнь…
— Как и у вас, впрочем, — сдержанно улыбнулся, уводя взгляд.
— Всего доброго, мистер Доти.
И я ушла.
Как только оказалась в свете теплого полуденного солнца, меня словно окатило холодной водой.
Прошлое Анны вот так внезапно…
К этому я себя не готовила не здесь и не сейчас. Не в Тэра.
Вернулась к машине. Села в салон. Зашумел двигатель и я вырулила к дороге. Машин почти нет. В полдень будничного четверга на улицах Тэра почти никого не было, но это по сравнению с Данфордом. Для маленького Тэра все обычно.
Проехала три перекрестка, свернув к церкви. Там, поднявшись вверх по улице, остановилась у аварийного здания с вывеской «Гостиница «Меркурий». Вышла из машины и, сняв солнцезащитные очки, посмотрев на не особенно длинное четырехэтажное здание с трещинами в фасаде и с наглухо заколоченными окнами.