«Искры, собранные для него мной».
Но отчего Камень не исчез, не разрушился вместе с драконом? Как он попал к Лилиане? Она совершенно не помнила, чтоб подбирала его там, на Равнике…
«Да и зачем мне было его подбирать? Как сувенир на память о чудесных временах рядом с Николом Боласом?»
Зашвырнуть бы его в болото, да поглубже… вот только сил не осталось даже на это.
«Ну, так разжать руку, и дело с концом. Пусть себе тонет».
Но, разумеется, бросать камень она не стала. Ведь он имел потенциальную ценность, хранил в себе потенциальную мощь, а мощью Лилиана Весс не разбрасывалась. Напротив, копила ее. Все это знали. Все в это верили.
«Кроме разве что Бифштекса».
Нет, Гидеон Джура в это не верил. Он верил… он верил в нее. Или, во всяком случае, в ее задатки. В способность стать не просто идеалом своекорыстия и стремления к власти, репутацию коего она столь деятельно холила, лелеяла и взращивала всем напоказ.
«Разумеется, это доказывает лишь то, что Гидеон Джура глуп. Был глуп».
Но в эту минуту память о нем затмила для Лилианы всё.
«На этот раз, Лилиана, я героем стать не смогу, но ты сможешь», – сказал он.
«Сделай же так, чтобы это не оказалось напрасным», – сказал он.
Все это он сказал, умирая. Умирая, дабы спасти ее жизнь. Лилиана всегда относилась к Гидеоновой вере в нее так цинично… Да что она такого сделала, чем ее заслужила? «И что такого сделал он, чем доказал, что разбирается в чужих характерах?»
Посему – да, после его гибели, после того, как он уже не сумел бы узнать, не окажется ли его смерть напрасной – и чего будет стоить ей – она попыталась почтить его самопожертвование победой над Боласом. Попыталась – и победила.
«Верно, победила. Это сделал не ты, Гидеон. Это сделала я. Никол Болас уничтожен мной, Лилианой Весс. Ты видел, как я одолела его ради тебя, Бифштекс? Видел?»
Сама она в эту минуту не видела перед собой ничего, кроме последней улыбки Гидеона, ужасающей и прекрасной. Разве что его пепел, подхваченный и унесенный ветром после того, как он принял на себя предназначенное ей проклятье. Да, она помнила эту улыбку, помнила пепел, но, хоть убей, не могла вспомнить лица Гидеона – лица человека, которого считала все равно что братом.
«В точности то же и с Джозу. Отчего же я не могу вспомнить их лиц?»
С этими мыслями она шла и шла, осторожно нащупывая под ногами твердую почву.
«Но твердой почвы нет. Этот ублюдок Гидеон вместе с еще большим ублюдком Боласом украли, выдернули саму почву у меня из-под ног. Кто я теперь? Кто такова Лилиана Весс?»
В эту минуту она ненавидела их. Обоих. Почти в равной мере. Почти…