Славомир Золтан непринужденно шагнул вперед, слегка подвинул кресло, но вместо того, чтоб устроиться в нем, присел на Тамиков стол. Вблизи вампир оказался угрожающе миловиден: зеленые глаза, обаятельная улыбка, темно-каштановые волосы, такая же темно-каштановая поросль на груди, под расстегнутым воротом…
– Думается мне, – заговорил он, – что наше тесное сотрудничество пойдет Синдикату на пользу.
Тамик сглотнул. Точнее, хотел бы, да только во рту вдруг совсем пересохло.
– Все, что действительно пойдет Синдикату на пользу, достойно рассмотрения, мастер-мытарь, – ответил он.
– Согласен. Однако, прошу тебя, Тамик, зови меня Славом. К чему эти формальности да титулы, когда мы наедине, как сейчас?
Поднявшись на ноги, Слав двинулся вокруг стола.
– Все это только разобщает, создает дистанцию, – продолжал он. – А ведь мы оба согласны: держаться на расстоянии нам совсем ни к чему.
«Разве я соглашался с этим? Разве об этом прозвучало хоть слово? А как приятно от него пахнет…»
Двигался Слав с ленцой, однако в следующий же миг оказался рядом. От его близости по спине пробежала сладкая дрожь.
– Осторожнее с оберегом, – выдохнул Тамик. – Он тебя обожжет.
– Этот оберег защищает владельца от любых угроз со стороны вампира. Я же угрожать тебе не намерен. Ничуть.
С этими словами Слав приложил к амулету ладонь. К амулету… и к груди Тамика Вроны. Приложил и замер. Надолго ли? Как знать? Однако за это время Тамик успел взглянуть в его глаза – зеленые, точно море. Взглянуть… и утонуть в их глубине.
– Твои янтарные глаза – просто чудо, – прошептал Слав. – Будто свет утренней зари.
Убрав ладонь с амулета, он показал ее Тамику. Нет, ни следа ожога, кожа чиста и гладка. И просто великолепна…
– Вот видишь? Никаких угроз. К способностям вампира я не прибегаю.
– Не прибегаешь?
– Нет. Мне просто хотелось бы, чтобы мы стали друзьями.
– Друзьями?
– О да. По меньшей мере…
Госпожу Кайю с мисс Баллард Тейо и Крыса нашли в молельне, среди толпы беженцев из деревни.
Бывший послушник заговорил так тихо, что обе едва сумели расслышать его в общем гомоне:
– Мне больше нет места здесь, в старой жизни. Я готов уйти, и, если ты, Кайя, не против, предпочел бы отправиться с тобою и с Крысой.
– Уверен? – спросила госпожа Кайя. – Ведь ты же знаешь, куда и зачем я пойду дальше.
Прежде, чем Тейо успел ответить, в молельню вошел брат Армандо.
– Буря утихла! – объявил он, обращаясь к толпе. – Все вы можете разойтись по домам.
Крестьяне разом встрепенулись, подхватывая на руки детей да драгоценные пожитки, ради пущей сохранности прихваченные с собой.