И Крыса прекрасно знала, почему. К этому времени она остановилась прямо перед госпожой Весс и потянулась к амулету на ее шее. Нет, юной воровки хозяйка дома разглядеть не могла, однако Крыса отчасти закрыла собой, заслонила, загородила от взора фальшивой Лилианы настоящую мисс Лилиану и Тейо. Весь прежний опыт (и многолетние испытания мастерства) показывали, что разум госпожи Книжный Переплет сам заполнит пустоты, компенсируя все, чего не видят глаза. Вот только дополнительные усилия заставили ее занервничать. В глубине подсознания хозяйка дома понимала: что-то неладно, и потому действовать следовало быстро. Помня об этом, Крыса уверенно ухватилась за амулет, и тут ее жертва сказала:
– Мальчишке нужен ошейник.
В ответ, в тот самый миг, как Крыса одним рывком сдернула сапфир с ее шеи, из камня повалил синий дым.
– Тейо, берегись! – в тревоге крикнула Крыса.
Но Тейо был готов. Возможно, дома, на Гобахане, ему и не хватало проворства, чтоб изловить джинна – сейчас он заключил крохотное облачко синего дыма в сферу света одним взмахом руки.
В ловушке дыму явно не понравилось: облачко заметалось, забилось внутри сферы Тейо. С каждым ударом щека Тейо дергалась, вздрагивала, но сферу он держал непоколебимо.
– Сумеешь удержать? – спросила настоящая мисс Лилиана, выйдя из роли прислуги.
– Сумею, – твердо, с такой уверенностью, что Крыса едва не лопнула от гордости за него, ответил Тейо.
Крыса скользнула в сторону, и только тут госпожа Книжный Переплет опомнилась и отреагировала. Вначале на Тейо, поймавшего дым:
– Что ты…
С этими словами она поднесла руку к шее и обнаружила, что сапфир исчез.
– Мой сапфир!
Но прежде, чем она успела сказать еще хоть слово, госпожа Кайя, спрыгнув с галереи, приставила к обнаженному горлу госпожи Книжный Переплет кинжал и прошипела:
– Молчать. Одно приказание, одно слово – и ты мертва.
Крыса по-прежнему не сводила глаз с Боласова самоцвета на столике у дивана, но понимала: делу еще не конец. Заставив себя отвернуться от этакого соблазна, она подняла сапфир и обратилась к Тейо:
– Ладно, вот эта вот штука у меня, и что с ней теперь, значит, делать?
– Разбей самоцвет! – откликнулся Тейо, сосредоточивший все внимание на сфере вокруг облачка, мечущегося внутри. – Тогда джинн освободится от власти хозяйки.
– Нет!!! – завопила госпожа Книжный Переплет, разом забыв об угрозе госпожи Кайи.
Но госпожа Кайя кольнула ее шею острием кинжала. Из ранки потекла кровь, и хозяйка дома умолкла.
Крыса огляделась вокруг. Чем бы таким разбить амулет? Подходящей для этого вещью казался только тот самый деревянный стол у дивана, где в эту минуту лежало «Падение Дома Весс» и драгоценное яйцо. Шагнув к нему, Крыса что было сил ударила сапфиром о столешницу и осмотрела камень. Темно-синий самоцвет пошел трещинами, но не разбился.