«И ни одна из нас толком не понимает, как с этим знанием быть».
– Обещанные гильдиями за твою голову деньги меня не волнуют, – сказала Кайя, отринув эти заботы. И после недолгой паузы уточнила: – Во всяком случае, не особенно.
– Деньги нам не нужны. Не забывай, сколько у нас алмазов, – напомнила Крыса.
– Алмазов? – переспросила Лилиана, слегка сбитая с толку.
Но Кайя только отмахнулась от ее вопроса.
– Одним словом, дело не в деньгах. Невыполнение поручения может сильно повредить Синдикату Орзовов. Кроме того, если я не вернусь с доказательствами смерти Лилианы, гильдии просто отправят за ней другого наемного убийцу из мироходцев.
– Среди мироходцев таких полно, – согласилась Лилиана. – Не говоря уж о множестве тех, кто с удовольствием прикончит меня из побуждений личного свойства. И даже бесплатно.
– А что если… Что если предъявить им в доказательство Кольчужную Завесу? – робко откашлявшись, предложил Тейо. – Вот я невольно заметил: надев ее, ты становишься гораздо… мрачнее. Вдруг искуплению это не на пользу?
– Кольчужная Завеса – второстепенный инструмент, средство сосредоточения силы, – с неожиданной для самой себя поспешностью возразила Лилиана. – Отказываться от нее мне ни к чему.
– Неправда, – просто отметила Крыса.
Тут Лилиана вспомнила, что девчонка – нечто вроде ясновидящей, сродни Джейсу Белерену, только более мягка, естественна, не столь нахраписта.
«А значит – много слабее… но и много опаснее».
– Завеса – не простой инструмент, верно ведь? – спросила Крыса, глядя Лилиане прямо в глаза.
И вновь ответ дался Лилиане с великим трудом.
– Да, – наконец созналась она. – Кольчужная Завеса проклята и очень опасна. Возможно, хранить ее при себе – такова моя кара.
– Или попросту благовидный предлог, повод и дальше цепляться за ее силу? – уточнила Крыса, смерив Лилиану уничижительным взглядом.
«И это, конечно же, сущая правда».
Тут в голове – разумеется, как же без этого? – вновь зазвучал шепот духов Онакке:
Послушай, Сосуд, не время сейчас расставаться. Не отдавай Завесу – лучше отдайся Завесе сама. Отдайся ей, прими нашу власть.
Одно это уже было достаточно скверно, но следом за духами встрепенулись, закаркали вороны, собравшиеся на деревьях, и в голове зазвучал голос Человека-Ворона:
Не будь дурой, Лилиана Весс. Не можешь же ты обдумывать это всерьез?
– Что с тобой? – спросил Тейо.
Лилиана повернулась к мальчишке. Забота в его взгляде казалась вполне чистосердечной.
«А в силах ли я узнать, отличить настоящую, искреннюю заботу от притворной?»
Кайя тоже не сводила с Лилианы глаз. Как и Крыса – с тех самых пор, как Лилиане удалось снова увидеть ее воочию. Судя по всему, ни духов, ни Человека-Ворона они не слышали.