– Как ты себя чувствуешь? – спросила Альвина, отложив круглую печать в сторону.
– Вроде все в порядке, – ответила я, бросая в угол рюкзак. – Особой разницы не замечаю.
– И не должна, – ответила Альвина, – пока что. Пока что твое тело привыкает к новой энергетике, а сила ломает старые блоки. Из-за этого у тебя резкие скачки в настроении и частая слабость.
– И долго это будет продолжаться?
– А мы ускорим, – Альвина хитро улыбнулась, – через неделю будет слёт. Отправишься туда вместе со мной. Заодно предстанешь перед Ковеном.
– Перед Ковеном? – переспросила я.
– В мире существует порядка шести Ковенов, разбросанных по всему земному шару и иному миру. Ведьма, которая не попадает под опеку одного из Ковенов, автоматически становится изгоем или, как еще говорят, ведьмой-одиночкой. Таким сложнее, никто не станет вступаться за фактически безродную и бесконтрольную женщину. Каждый Ковен, в свою очередь, состоит из тринадцати хранительниц. Именно они решают, принимать ведьму под свою опеку или нет. И если приняли – то обязуются отвечать за каждый ее поступок.
– А чем они руководствуются?
– Силой ведьмы, ее взглядами, умениями… Много чем.
– А бывало так, что кого-то не принимали в Ковен? – спросила я. Внезапно накатил страх – а что, если меня не примут? Что, если я буду ведьмой-одиночкой? Еще и не умеющей толком пользоваться магией.
– Конечно бывало, - усмехнулась ведьма, - меня, к примеру, приняли лишь с третьего раза. Хотя некоторые хранительницы до сих пор активно выступают против моей персоны.
– А что делать, если Ковен отказал? – хрипло уточнила я.
– А ничего, – просто ответила Альвина. – Продолжать жить, помогать мне в магазине, учиться, в конце концов. Сейчас нет совсем уж жесткой Инквизиции, сжигающей ведьм направо и налево.
Учиться… Я в ВУЗе уже месяца полтора не была. А скоро еще и сессия… Впрочем, важным мне это показалось только сейчас. Еще неделю назад я всерьез подумывала о том, чтобы бросить учебу, забрать документы из ВУЗа и попробовать жить… иначе. С учетом моих нынешних особенностей. Сомневаюсь, что та же Альвина в свое время проходила официальное обучение, а Дэм посещал в университет в качестве какого-нибудь будущего юриста или экономиста. Наверняка и для них возможность образования отступала на второй, если не на третий, план. Однако я медлила, не уходила из ВУЗа, не обрубала последние ниточки, связывающие меня с прежней жизнью. Но и возвращаться желанием не горела – все это резко показалось мне слишком мелочным и неважным. С дедушкой никак не связывалась, а с родителями созванивалась раз в пару недель. Они обещались вернуться под Новый год, предложили провести праздники вместе. Но апатия накрыла с головой, потому в ответ я пробормотала невнятное «посмотрим» и положила трубку.