— Ой, котик. А ты к маме пришел, да? А ты пушистый? А можешь показать, какой? У тебя хвостик длинный?
— Вита, — ахнула я, резво соскочив с лесенки и развернувшись так, что юбка взметнулась вокруг лодыжек пеной кружев. — Ты как себя ведешь, дочь? — строго вопросила я, уставившись на непоседу. — Какой котик, какой хвостик?
А внутри все обмерло: ауры могли видеть только людские маги и некроманты. Мы, ведьмы, не различали, кто перед нами, пока человек — или не человек — не проявит себя. Только друг друга могли чувствовать. Вита же для всех юная ведьма, как и я, целительница.
— Не ругайте ее, госпожа Раймона, — вклинился в нашу беседу посетитель. — Тем более, девочка права, она правильно угадала мою суть. Я сумеречный кот.
Уф-ф-ф. Он посчитал, что Вита угадала. Вот и пусть так думает. А через мгновение до меня дошел смысл его слов. Мои глаза, наверное, сейчас стали круглыми, как монеты. Совершенно неприличным образом я уставилась на него, лихорадочно вспоминая, что знала об этих редких оборотнях. Вроде, показывались они в других землях нечасто, и из их клана происходили альфы всех оборотней… А вчера на болотах я тоже видела кота. Дымчатого. С серебристыми глазами. Тугодумием не страдала, и картинка сложилась в голове почти сразу.
— Постойте… На болоте были вы? — прямо спросила я, прищуренным взглядом уставившись на оборотня, бабочки тут же пропали, и проснулась настороженность.
Ой, неспроста этот индивид объявился в Виарлисе, моя ведьминская интуиция взвыла голодной баньши. Мужчина кивнул, улыбка стала шире, но в этот раз я не поддалась на очередную порцию убойной харизмы.
— Дерек Уэллер к вашим услугам, госпожа Раймона, — он протянул руку. — Приятно познакомиться.
Я осторожно сжала крепкие пальцы, а ушлый кот внезапно ухватил мою кисть и… наклонился, коснувшись губами. Кожа вспыхнула множеством искорок, я дернулась, попытавшись освободить конечность, но не тут-то было. Дерек выпрямился, не выпуская мою ладонь, и неожиданно спросил:
— Позвольте пригласить вас на обед? Сегодня.
И почему, спрашивается, когда меня практически на свидание зовет приятный мужчина, я упорно ищу подвох?
Первым порывом было отказаться, несмотря на встрепенувшиеся эмоции, но потом вспомнила, что обязана этому коту как минимум здоровьем, если не большим. С моей стороны будет некрасиво отказать ему в такой малости. Обед — это же еще ничего не значит. И вообще, я сто лет не обедала с таким обаятельным и привлекательным кавалером.
— Хорошо, — согласилась, снова настойчиво потянув ладонь к себе, и в этот раз Дерек выпустил, хотя и с неохотой, как заметила. — Я ухожу обедать в два часа. Вместе с дочкой, — сделала коварный ход и мило улыбнулась.