Я прошлась вдоль стеллажей, напряженно размышляя, с чего начать, и выбрала "Большую энциклопедию рас и видов", тоже толстую, в потемневшем кожаном переплете. Подошла к витражному окну, сквозь которое просачивались снежные сумерки — здесь тоже стояло кресло и стол, и опустилась, листая фолиант. Оборотни меня не интересовали, ну то есть, интересовали, но не в данный конкретный момент, поэтому я пропустила раздел. Оставались люди и ведьмы, и я сразу залезла во второй, естественно. Оценила количество страниц, подавила тоскливый вздох и принялась изучать. Ну, вдруг мне повезет внезапно…
Я настолько углубилась в чтение, что даже не услышала, что в библиотеке мы с Витой больше не одни. Лишь когда на плечо легла теплая ладонь, вздрогнула и вскинула голову, машинально захлопнув книгу, словно делала что-то запрещенное. При виде спокойного лица старшего оборотня и его мягкой улыбки сердце предательски екнуло, а щекам стало тепло.
— Ну, как замок? Джулия сказала, вы немного прогулялись? — как ни в чем не бывало, спросил он.
— Д-да, — кивнула я с едва заметной запинкой и поднялась, не зная, чего хочу больше, отойти подальше или… позволить обнять, притянуть, снова ощутить себя в уютных и теплых объятиях…
А может, это магия толкает меня? Я отвернулась, прикусив губу и все же шагнув в сторону, во рту разлилась горечь. И так-то не слишком верила мужчинам, всегда держалась с ними на расстоянии и не подпускала ближе, чем требуется для легкого флирта и необременительных встреч. Да, Найлз оставил глубокий шрам в душе, это уж точно. И ритуал еще этот, который вроде как связал нас, но вроде как, и не влияет на искренность чувств. Словно ощутив, о чем думаю, Дерек шагнул — я спиной почувствовала его близкое присутствие, — его рука обвилась вокруг моей талии, мягко привлекая к сильному телу.
— Что тебя беспокоит, Рая? — тихо выдохнул он на ухо, щекоча теплым дыханием шею.
Я слегка заволновалась, нервно вздохнув, пальцы вцепились в его предплечье, то ли желая оттолкнуть, то ли нет. Одно дело с Джулией по душам говорить, а другое — с мужчиной, еще и который проявляет недвусмысленный интерес.
— Ты уверен, что это не магия? — все же выпалила свое самое большое сомнение. — В смысле, что не она управляет вашим интересом? Может, без ритуала все совсем по-другому бы получилось?..
Сказала и неожиданно вспомнила встречу с гадалкой на ярмарке. Она что-то говорила про выбор, которого на самом деле нет, и про Виту тоже. Дерек обнял чуть крепче, прижался щекой, уже слегка колючей, к моему виску.
— У Дана в команде есть человек, умеющий определять магическое воздействие, — предложил он. — Хочешь, завтра побываем у него? Он скажет, есть или нет это воздействие. Но знаешь, я не ощущаю никакого противоречия в том, что меня к тебе тянет, Рая. Ты правда очень красивая, мягкая и нежная. И пахнешь вкусно, — последние слова прозвучали совсем тихо, и я смутилась еще сильнее, замерев, как мышка в его руках.