— Дядя Дерек сказал, чтобы ты, если захочешь, спускалась в зал с камином, — с важным видом сообщила дочь, потянулась к кружке и обхватила ее ладонями.
— Хорошо, вот книжка, держи, — я положила Вите на колени. — Сама почитаешь?
— Да, — она тут же вцепилась, нетерпеливо открыла, я еле успела выхватить кружку с молоком, мысленно посмеиваясь.
Так мы и просидели какое-то время, Вита пила и рассматривала книжку, вокруг нас двигались полупрозрачные мерцающие иллюзии, освещая спальню разноцветными бликами. Наконец, дочь сладко зевнула, протянула мне пустую кружку, и я убрала книгу, поняв, что Вита готова уснуть. Помогла ей улечься, поправила одеяло, ласково пригладив темные волосы.
— Мам, а правда, за горами всякие монстры нехорошие живут? — спросила вдруг она, потерев кулачками глаза.
— Не знаю, милая, и никто не знает, — заверила мое солнышко. — А почему ты спрашиваешь?
— Там в книжке написано, — сообщила сонно Вита, закрыв глаза и сворачиваясь клубочком. — Что иногда оттуда приползает черная туча, наползает на все земли, и из нее лезут всякие чудища, и мертвые тоже оживают… — ее голос становился все тише, пока не замолчал окончательно.
Вита уснула. Я же покосилась на книгу со сказками и легендами с некоторым сомнением, но потом все же решила оставить. Сказки тоже разные бывают, надо просто объяснить завтра, что это выдумки, и бояться не стоит. Встала, обхватив себя руками, подошла к окну, глядя в темноту. Осталось решить сейчас, спускаться к братьям или все же остаться здесь, готова ли я снова встретиться с ними наедине.
Некоторое время стояла, бездумно разглядывая едва заметное отражение себя в стекле, а потом решительно задвинула шторы и развернулась к выходу из спальни. К демонам все, поговорить нам и так, и так нужно, тянуть нет смысла. Вдруг опять мне ночью… приснится что-нибудь. Я спустилась, прошла холл, не сбавляя шага, гостиную, и лишь перед входом в зал чуть замешкалась, нервно облизнув внезапно пересохшие губы. Судя по бликам, там горел камин, и наверняка это было очень уютно и даже интимно. Но вот готова ли я к чему-то большему, чем те минимальные знаки внимания, что мне оказывали?..
Не дав себе впасть в замешательство и снова испугаться, шагнула вперед, отрезая пути отступления. В камине и правда горел огонь, но сам зал тонул в густом полумраке, магические светильники отключили, и лишь на каминной полке мерцали три толстых свечи в тяжелом бронзовом подсвечнике. Два кресла стояли друг напротив друга, и одно было свободным. Во втором сидел Данис, Дерек стоял рядом, облокотившись о полку и глядя в огонь. На столике стояла внушительная емкость, накрытая крышкой, и из нее торчал половник, рядом — бокалы. Ага, надо понимать, меня тут ждали.